Perché approvare una legislazione sul gioco d’azzardo online in California è complicato

Pubblicato: Ott 23, 2024 14:59

di Emma Washington

5 min di lettura

Quando la SCOTUS ha annullato i divieti federali sulle scommesse sportive e sul gioco d’azzardo online nel 2018, ha dato ai legislatori di ogni Stato il diritto assoluto di decidere il destino dell’espansione del gioco d’azzardo nei rispettivi Stati, dove le norme sono più restrittive. Ad oggi, 7 Stati hanno approvato una legislazione sull’iGaming (gioco d’azzardo online nei casinò) e ben 39 Stati hanno firmato l’accordo per quanto riguarda le scommesse sportive in presenza e/o online.

Dal punto di vista economico, 3 erano stati subito visti come galline dalle uova d’oro per gli operatori di scommesse sportive e iGaming. In questa breve lista figuravano California, New York e Texas. Ad oggi, New York è l’unico di questi tre Stati ad aver approvato una legislazione sull’espansione del gioco d’azzardo, quando i legislatori statali hanno approvato le scommesse sportive online nel 2022. Far approvare una normativa del genere in California & Texas si è rivelato difficile.

Per questo blog, voglio concentrare i miei sforzi sulla California. Dato il rapporto dello Stato con il sostegno a varie forme di gioco d’azzardo in Nevada, è interessante notare il livello di riluttanza nel far approvare una normativa sulle scommesse sportive e sull’iGaming. Le ragioni sono intriganti.

Motivi per cui la California fatica ad approvare una legislazione sulle scommesse sportive e sull’iGaming

Vorrei iniziare dicendo che in California sono in gioco miliardi di dollari del settore del gioco d’azzardo. Basta guardare al numero enorme di californiani che ogni fine settimana si recano in Nevada, a Las Vegas/Reno/Tahoe.

A prima vista, è chiaro che questa cosa non ha senso. Perché i californiani non dovrebbero voler scommettere sugli sport o giocare ai giochi da casinò online basati sulla fortuna comodamente da casa? La verità è che vorrebbero eccome l’opportunità di giocare da casa, ma i poteri forti si stanno mettendo di traverso. Perché?

A mente fredda, posso pensare a due motivi per cui la legislazione sull’espansione del gioco d’azzardo continua a impantanarsi. Analizziamoli.

Controllo delle tribù native americane

Il 17 ottobre 1988, il federal Indian Gaming Regulatory Act (IGRA) è diventato legge. La norma ha istituito la National Indian Gaming Commission, che sovrintende al gioco d’azzardo controllato dalle tribù negli Stati Uniti.

Nell’ambito dell’IGRA e di altri sforzi legislativi, molti Stati hanno firmato accordi sul gioco che hanno dato alle tribù statali un grande controllo su varie forme di gioco d’azzardo, principalmente il gioco da casinò. Questo controllo è stato pienamente evidente in Florida negli ultimi 3 anni, mentre la tribù Seminole dello Stato ha lottato per ottenere il diritto esclusivo di offrire scommesse sportive (in presenza e online) e iGaming ai residenti della Florida. È stata una battaglia dura con gli interessi del gioco commerciale, ma alla fine la tribù Seminole ha prevalso. È l’unico motivo per cui i residenti della Florida possono ora scommettere sugli sport.

La questione è simile in California. La California Nations Indian Gaming Association (CNIGA) rappresenta più di una dozzina di tribù. L’associazione esiste per tutelare gli interessi dei suoi membri, compreso il loro diritto di controllare il panorama del gioco d’azzardo nello Stato.

Da dove CNIGA trae il suo potere? Dalla sua forza politica. Attualmente, la popolazione nativo-americana si aggira intorno alle 700.000 persone distribuite in tutto lo Stato. Sono abbastanza voti da influenzare le elezioni. Se CNIGA dice no alla legislazione sulle scommesse sportive e sull’iGaming, i legislatori della California ascoltano.

Perché CNIGA si oppone alle scommesse sportive in presenza e online e al gioco d’azzardo online nei casinò? I loro casinò fisici sono delle vere e proprie galline dalle uova d’oro. Queste entrate non sono tassate e servono a sostenere pienamente la maggior parte delle tribù partecipanti. Tuttavia, la preoccupazione riguarda qualsiasi legge che potrebbe portare a un pesante ridimensionamento dei flussi di entrate. È degno di nota il fatto che CNIGA abbia fatto concessioni simboliche alle sale da poker e agli ippodromi, ricevendo in cambio alcune contropartite per farsi da parte.

Un cambiamento di rotta verso il gioco d’azzardo online

Inizialmente, CNIGA non voleva avere nulla a che fare con l’espansione del gioco d’azzardo. Non erano disposti a sacrificare le entrate legate al gioco d’azzardo e ai visitatori per i propri membri. Questa opposizione è durata finché i leader tribali non hanno visto i ricavi generati da tali attività in molti Stati. Lentamente, la loro posizione è cambiata sempre più a favore dell’espansione del gioco d’azzardo, purché rientri sotto il loro controllo.

Nel corso delle ultime tornate elettorali, sia gli interessi tribali sia quelli non tribali si sono scontrati con iniziative referendarie. A seguito di questi scontri, non ci sarà alcuna iniziativa referendaria sulla scheda elettorale di novembre 2024, poiché entrambe le parti non sono riuscite a raccogliere un numero sufficiente di firme dagli elettori.

Per essere chiari, i californiani sono favorevoli all’espansione del gioco d’azzardo, semplicemente non gradiscono ciò che è stato loro proposto finora.

Con il 2024 ormai archiviato, CHIGA sta spostando la propria attenzione sulle elezioni del 2026 e del 2028. Sperano di creare un’iniziativa referendaria che abbia un sostegno adeguato tra gli elettori e la comunità tribale.

In un’intervista con un altro forum di gioco d’azzardo online, il presidente di CNIGA, James Siva, ha chiarito che la comunità tribale della California deve mantenere il controllo sul gioco d’azzardo nello Stato. Nell’intervista ha dichiarato:

“Le decisioni concrete su come si presenterà tutto questo arriveranno specificamente dai leader tribali. Ha aggiunto: “Ci saranno sempre opportunità per avvocati e consulenti di intervenire e aiutarci a rifinire i dettagli, a segnalare ciò che ci è sfuggito, ma l’enfasi generale delle priorità deve provenire dai leader tribali.”

Intervento dei lobbisti del Nevada

Per quasi 70 anni, gli operatori dei casinò di Las Vegas hanno goduto del pieno sostegno di milioni di visitatori californiani. Si può dire senza esagerare che la California sia il motivo per cui il gioco d’azzardo è fiorito in Nevada. Non dovrebbe sorprendere nessuno che, durante il periodo elettorale, i lobbisti dei casinò del Nevada riempiano i corridoi del Campidoglio statale di Sacramento.

Come nel caso di CNIGA, i proprietari dei casinò del Nevada hanno un enorme interesse diretto nel tenere i californiani lontani dalla possibilità di giocare da casa. Hanno bisogno di quei ricavi del gioco e di tutto il denaro che affluisce dai visitatori benestanti e con molti soldi da spendere. Ecco perché ogni anno riversano centinaia di milioni nelle attività di lobbying. È sconcertante pensare a quali concessioni stiano ottenendo i politici della California in cambio del sostegno alle operazioni dei casinò del Nevada.

La battaglia in California continua. Detto questo, sul fronte delle scommesse sportive qualcosa si muove se i proprietari delle sale da poker e gli interessi tribali riusciranno a trovare un compromesso nei prossimi due anni.