Il gioco d’azzardo nella storia

Pubblicato: Gen 26, 2022 04:12

di Nicola Davidson

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I casinò moderni sono un parco giochi infinito di emozioni, tra luci sfavillanti e tanti effetti speciali, fino al gioco continuo e jackpot che cambiano la vita. Ma da dove è nato il gioco d’azzardo tanti anni fa, e come si è evoluto da quando ha fatto la sua comparsa? Diamo uno sguardo all’evoluzione del gioco d’azzardo nelle diverse civiltà nel corso della storia e scopriamo come si è trasformato nel passatempo che tutti conosciamo e amiamo oggi.

Cina
Se sei appassionato di Poker e Blackjack, allora devi ringraziare la Cina, perché è ampiamente concordato che questa antica civiltà sia stata responsabile del dono delle carte da gioco. Dopo aver inventato per prima la carta, la Cina fece un passo in più e concepì l’idea della moneta cartacea. Organizzare il denaro cartaceo portò alla nascita dell’idea di mescolare le carte, ed è qui che si accese la prima scintilla creativa del gioco d’azzardo.

Le prove emerse da quel periodo suggeriscono che forme precoci di gioco d’azzardo si praticassero nell’antica Cina, in particolare il gioco che oggi conosciamo come Keno. Giocato per la prima volta più di 2.000 anni fa con tessere o cartoncini numerati, il gioco assomigliava a una forma semplificata delle lotterie moderne – e infatti una versione più evoluta del Keno primitivo esiste ancora oggi nella maggior parte dei casinò terrestri e online.

Per quanto riguarda le carte da gioco, si dice che siano nate nel IX secolo d.C., durante la dinastia Tang, quando cominciarono a essere usate in vari giochi d’azzardo carte con determinati simboli. Tra la fine del 1300 e l’inizio del 1400, esempi simili iniziarono a comparire nell’Europa occidentale, questa volta decorati con re e regine – ed è così che le carte da gioco che conosciamo sono arrivate fino a noi oggi.
Centinaia di anni dopo, nulla è cambiato: il gioco d’azzardo continua a esercitare su di noi lo stesso fascino di sempre, e dobbiamo alla Cina un enorme debito di gratitudine per aver contribuito a mettere sulla mappa i nostri giochi preferiti.

Grecia e Roma antiche
Se sei una persona che crede nel destino e nella religione moderna, potresti fare una breve preghiera per avere fortuna prima di giocare una mano di carte o lanciare i dadi – e, cosa interessante, gli antichi Greci non erano diversi. In effetti, anche i loro dei amavano il gioco d’azzardo, tanto che Zeus, Ade e Poseidone giocarono insieme per decidere come dividersi l’universo tra loro tre. Poiché Zeus era il re degli dei, immaginiamo che in quella partita abbia vinto il primo premio.

Oltre a essere presente nella mitologia greca, però, il gioco d’azzardo era presente anche nella vita quotidiana, e si è dimostrato che gli antichi Greci giocassero a forme primitive di dama, testa o croce e giochi di dadi. Mentre i Greci giocavano con tre dadi, i Romani in seguito ne usavano due, ma nonostante le differenze, le due civiltà erano unite dall’amore per il gioco d’azzardo.

L’unico problema? Il gioco d’azzardo era proibito e severamente punito, soprattutto nell’antica Roma. Naturalmente, dove c’è una volontà c’è un modo, e i Romani iniziarono presto a giocare con fiches invece che con denaro reale, così da non poter essere puniti se venivano sorpresi. È proprio questo tipo di ingegno che continua a esistere nel gioco d’azzardo ancora oggi, ed è per questo che siamo grati all’antica Grecia e all’antica Roma, e anche ai loro dei. Se solo potessimo avere quegli stessi dei dalla nostra parte ai tavoli da gioco, potremmo trovarci di fronte a vincite leggendarie…

America
Le riserve dei nativi americani ospitano numerosi casinò, ma in realtà reperti risalenti al XIII secolo dimostrano che le tribù antiche avevano per il gioco d’azzardo lo stesso interesse delle loro controparti moderne. In una grotta antica scoperta nello Utah sono stati trovati fino a 10.000 oggetti associati al gioco d’azzardo, tra cui bastoncini incisi. Questi bastoncini facevano parte di un gioco in cui i giocatori dovevano indovinare se, lanciati a terra, sarebbero finiti con la faccia rivolta verso l’alto o verso il basso – un gioco semplice ma efficace. In effetti, gli archeologi ritengono che questo gioco fosse praticato dalle donne e servisse a stabilire chi avrebbe dovuto occuparsi di quale faccenda per la giornata. Mentre le donne puntavano sulle faccende, gli uomini puntavano sugli esiti del gioco delle donne. Non lo sappiamo perché non siamo noi stessi archeologi, ma speriamo vivamente che le donne abbiano lanciato uno o due compiti anche dalla parte degli uomini, già che c’erano. Girl power!

Antico Egitto
Così come gli dei degli antichi Greci e Romani avevano legami con il gioco d’azzardo, anche gli dei dell’antico Egitto ebbero un ruolo nelle prime forme di gioco. Secondo la leggenda, il gioco del Senet fu inventato dal dio della conoscenza e della saggezza come modo per ideare il calendario moderno. Trovato anche nelle antiche culture indiana, araba e mesopotamica, il Senet fu una delle forme più antiche del backgammon.

Oltre a questo gioco popolare, il gioco d’azzardo veniva usato anche come metodo per prevedere diversi esiti. Venivano lanciati alcuni oggetti, come bastoni o pietre, e se il numero conteggiato era pari, il risultato era positivo; se era dispari, il risultato era negativo. Altre forme di gioco d’azzardo comprendevano dadi realizzati con zanne di elefante e una prima versione della dama.

Ancora più incredibili dei giochi dell’antico Egitto, però, erano le regole che li governavano. Descritte in documenti su papiro risalenti a migliaia di anni fa, le prime leggi egizie vietavano in realtà la diffusione del gioco d’azzardo, un passatempo che stava diventando enormemente popolare, e punivano chi violava le leggi con i lavori forzati. Per fortuna i tempi sono cambiati, e l’unico lavoro associato al gioco d’azzardo consiste nello scegliere l’esito che ritieni più probabile – il che può ancora spesso rivelarsi un’impresa difficile.

Poiché il gioco d’azzardo affonda le sue radici in antiche civiltà di continenti ed epoche diverse, è giusto dire che si tratta di un’attività che ha dimostrato di essere infinitamente coinvolgente. E considerando il livello di innovazione ancora presente nel settore, è un’attività oggi popolare quanto lo era tanti anni fa. È divertente, coinvolgente e ricca di adrenalina – ed è vero tanto per il gioco d’azzardo di ieri quanto lo sarà per tutto il gioco d’azzardo di domani.