La storia del gioco d’azzardo online

Pubblicato: Apr 28, 2020 04:36

di Nicola Davidson

5 min di lettura

Con così tante migliaia di giocatori che si divertono con il casinò virtuale e il poker online in tutto il mondo, è facile dimenticare che il gioco d’azzardo online è un’innovazione relativamente recente, se paragonata al più tradizionale gioco nei casinò fisici. Quindi, come è iniziato davvero il gioco d’azzardo online e cosa riserva il futuro al settore? Diamo un’occhiata.

Il gioco d’azzardo nei casinò online – gli anni iniziali

Si può dire con sicurezza che l’introduzione del gioco d’azzardo online è il risultato diretto di un singolo evento – l’approvazione del Free Trade & Processing Act ad Antigua e Barbuda nel 1994. In seguito, la piccola nazione caraibica poté offrire licenze a chi fosse interessato a gestire casinò online, uno dei quali era una nuova società fondata sull’Isola di Man, conosciuta come Microgaming.

Sebbene oggi Microgaming sia una potenza del settore, nel 1994 era una piccola azienda con un budget altrettanto ridotto – questo però non le impedì di avere grandi ambizioni e sogni ancora più grandi. Forte di una visione per il futuro del gioco d’azzardo online, Microgaming si mise a creare il primissimo casinò online al mondo, The Gaming Club – e così nacque il settore del gioco d’azzardo online.

In un’epoca in cui la maggior parte delle persone stava ancora cercando di capire Internet, il lancio di The Gaming Club fu un’innovazione del tutto חדשה nel settore del gioco d’azzardo – un modo per i giocatori di divertirsi con i loro giochi da casinò preferiti senza dover uscire di casa. Era una comodità che la maggior parte dei giocatori non aveva mai nemmeno preso in considerazione, e rivoluzionò il settore, aprendo la strada a molti altri operatori di gioco che seguirono l’esempio.

Poco dopo il debutto promettente di The Gaming Club, un’altra società, CryptoLogic, lanciò la propria offerta di gioco d’azzardo online – InterCasino, una sala da gioco ancora attiva oggi. Con due casinò online di successo che accettavano già scommesse, il settore del gioco d’azzardo online era ormai saldamente affermato e seguirono una serie di sviluppi importanti che ne rafforzarono ulteriormente la posizione. Il primo di questi fu la creazione della Kahnawake Gaming Commission nel territorio Mohawk nel 1996, un’autorità istituita per supervisionare la concessione delle licenze e la regolamentazione dei casinò online e delle sale da poker. Nello stesso anno, anche un operatore svedese noto come NetEnt salì alla ribalta, offrendo una selezione di nuovi giochi online e affermandosi, insieme a Microgaming, come leader del settore.

Una nuova era per il gioco nei casinò online

Con i casinò online ormai legali, autorizzati e regolamentati, la loro popolarità si diffuse a macchia d’olio tra i giocatori, con un gioco d’azzardo ora più comodo e accessibile che mai. Sempre più casinò online iniziarono ad aprire le proprie porte per approfittare di una nuova base di giocatori entusiasti, e gli operatori si fecero concorrenza tra loro per sviluppare continuamente i giochi più nuovi ed emozionanti da offrire ai giocatori.

Parallelamente allo sviluppo di nuovi giochi, i casinò dovettero trovare modi ingegnosi per incentivare i giocatori a iscriversi da loro anziché dai concorrenti – e così nacque il concetto di bonus di registrazione. Con generosi bonus offerti ai nuovi giocatori con denaro reale, le iscrizioni crebbero e il business dei casinò online era in piena espansione. Entro il 1998, i rapporti indicavano che il settore valeva la straordinaria cifra di 834 milioni di dollari, e la sua popolarità non mostrava segni di rallentamento.

L’innovazione nel settore proseguì a ritmo serrato, con l’introduzione di nuovi concetti come i giochi multiplayer, insieme ai jackpot progressivi di enorme successo. Sulla scia della propria reputazione per i progressi tecnologici, Microgaming lanciò nel 1998 la primissima slot progressiva, CashSplash, consolidando la propria posizione di leader globale nel gioco d’azzardo online e aprendo ancora una volta la strada agli altri operatori.

L’ingresso del poker online nel gioco

Con la popolarità dei casinò online ormai consolidata, gli operatori dovettero cercare altre strade per restare davanti alla concorrenza – e nel 1998 fu creata la prima sala da poker online, realizzata da Planet Poker. Purtroppo, sebbene il sito abbia attirato numerosi giocatori entusiasti, riscontrò una serie di difficoltà tecniche e problemi che rendevano il gioco una sfida – soprattutto le basse velocità e i problemi legati alla connessione Internet dial-up.

L’anno successivo, nel 1999, Paradise Poker lanciò la propria sala da poker online e il sito ebbe un successo immediato. Offrendo giochi come Texas Hold’em, Omaha e varianti Stud su una piattaforma tecnologicamente più avanzata, Paradise Poker fu in grado di ospitare migliaia di giocatori e permise a concorrenti simili come PartyPoker (oggi noto come partypoker) e PokerStars di costruire sui suoi risultati. In effetti, l’esplosione della popolarità del poker online può essere fatta risalire a un torneo di PokerStars – quello che permise a un giocatore di nome Chris Moneymaker di qualificarsi per le World Series of Poker nel 2003, un campionato che finì poi per vincere, portandosi a casa un premio di 2,5 milioni di dollari! Fu un evento senza precedenti e consolidò la reputazione del poker online come nient’altro.

Dare il via alle scommesse sportive online

Con casinò online e sale da poker ormai in attività, il passo successivo furono le scommesse sportive, con il primo sito di scommesse sportive online, InterTops, lanciato nel 1996. Questo portò presto altri bookmaker popolari come William Hill e Ladbrokes a seguire l’esempio ed entrare nel mercato con le proprie offerte online. Offrendo ai giocatori lo stesso accesso ai bonus di benvenuto e ad altre offerte esclusive, oltre alla possibilità di usufruire delle scommesse live durante gli eventi sportivi in tempo reale, le scommesse sportive divennero rapidamente popolari quanto le controparti dei casinò e del poker, offrendo ai giocatori una scelta più ampia di opportunità di gioco d’azzardo online che mai.

Il futuro del gioco d’azzardo online

Grazie a innovazioni continue come il gioco nei casinò con croupier dal vivo e il gaming mobile, il gioco d’azzardo online è ancora oggi popolare e all’avanguardia quanto lo era agli inizi – e con un mercato che nel 2019 valeva quasi 46 miliardi di dollari, è chiaro che la sua base di giocatori è fedele come sempre.

Quindi cosa possiamo aspettarci in futuro? Sicuramente ulteriori sviluppi tecnologici nell’area del gaming nei casinò virtuali, con SlotsMillion, il primo casinò di realtà virtuale al mondo, già lanciato nel 2016. Anche la tecnologia blockchain e i casino bitcoin potrebbero aumentare di popolarità grazie alla loro velocità e alle misure di sicurezza, offrendo ai giocatori maggiore sicurezza online e più tranquillità. Ma qualunque cosa riservi il futuro al gioco d’azzardo online, una cosa è certa – sarà senza dubbio entusiasmante!

Buoni giri 🙂