La historia del juego online

Publicado: Abr 28, 2020 04:36

por Nicola Davidson

6 min de lectura

Con miles de jugadores disfrutando de juegos de casino y póker virtuales en todo el mundo, es fácil olvidar que el juego online es una innovación relativamente reciente, en comparación con el juego en casinos físicos más tradicional. Entonces, ¿cómo comenzó realmente el juego online y qué depara el futuro para el sector? Echemos un vistazo.

Juego de casino online: los primeros años

Se puede decir con seguridad que la introducción del juego online es el resultado directo de un solo acontecimiento: la aprobación de la Free Trade & Processing Act en Antigua y Barbuda en 1994. Tras ello, la pequeña nación caribeña pudo ofrecer licencias a quienes estuvieran interesados en operar casinos online, uno de los cuales era una nueva empresa establecida en la Isla de Man, conocida como Microgaming.

Aunque hoy Microgaming es una potencia del sector, en 1994 era una empresa pequeña, con un presupuesto acorde; sin embargo, eso no le impidió tener grandes ambiciones y sueños aún mayores. Armada con una visión del futuro del juego online, Microgaming se puso manos a la obra para crear el primer casino online del mundo, The Gaming Club, y así nació la industria del juego online.

En una época en la que la mayoría de la gente aún tenía dificultades para entender Internet, el lanzamiento de The Gaming Club fue una innovación completamente nueva en el mundo del juego: una forma para que los jugadores disfrutaran de sus juegos de casino favoritos sin tener que salir de casa. Era una comodidad que la mayoría de los jugadores ni siquiera había imaginado, y revolucionó el sector, allanando el camino para que muchos otros operadores de juegos siguieran su ejemplo.

Poco después del prometedor debut de The Gaming Club, otra empresa, CryptoLogic, lanzó su propia oferta de juego online: InterCasino, un casino que sigue funcionando hasta el día de hoy. Con dos casinos online de éxito aceptando apuestas, la industria del juego online quedó firmemente establecida, y a continuación se produjeron una serie de avances importantes que reforzaron aún más su posición. El primero de ellos fue la creación de la Mohawk Territory Kahnawake Gaming Commission en 1996, una autoridad creada para supervisar la concesión de licencias y la regulación de los casinos online y las salas de póker. Ese mismo año, un operador sueco conocido como NetEnt también ganó protagonismo, ofreciendo una selección de nuevos juegos online y consolidándose como líder en el sector junto a Microgaming.

Una nueva era en el juego de casino online

Con los casinos online ya legales, licenciados y regulados, su popularidad se extendió como la pólvora entre los jugadores, y el juego pasó a ser más cómodo y accesible que nunca. Cada vez más casinos online empezaron a abrir sus puertas para aprovechar una nueva base de jugadores entusiasta, y los operadores compitieron entre sí para desarrollar continuamente los juegos más nuevos y emocionantes para que los jugadores los disfrutaran.

Junto con el desarrollo de nuevos juegos, los casinos tuvieron que encontrar formas ingeniosas de incentivar a los jugadores a registrarse con ellos en lugar de con sus competidores, y así nació el concepto del bono de registro. Con generosos bonos ofrecidos a los nuevos jugadores con dinero real, los registros crecieron y el negocio de los casinos online estaba en auge. En 1998, los informes mostraban que el sector tenía un valor asombroso de 834 millones de dólares, y su popularidad no daba señales de desacelerarse.

La innovación en el sector continuó a un ritmo acelerado, con la introducción de nuevos conceptos como los juegos multijugador, junto con los jackpots progresivos, todo un éxito. Aprovechando su reputación de avances tecnológicos, Microgaming lanzó en 1998 la primera tragaperras progresiva, CashSplash, consolidando su posición como líder mundial del juego online y marcando de nuevo el camino para que otros operadores lo siguieran.

La incorporación del póker online al juego

Con la popularidad de los casinos online ya consolidada, los operadores tuvieron que buscar distintas vías para mantenerse por delante de la competencia, y en 1998 se estableció la primera sala de póker online, creada por Planet Poker. Por desgracia, aunque el sitio atrajo a un buen número de jugadores entusiastas, experimentó varias dificultades técnicas y fallos que hicieron que jugar fuera un reto, sobre todo por las bajas velocidades y los problemas asociados con Internet de acceso telefónico.

Al año siguiente, en 1999, Paradise Poker lanzó su propia sala de póker online, y el sitio fue un éxito inmediato. Al ofrecer juegos como Texas Hold-em, Omaha y variantes de Stud en una plataforma tecnológicamente más avanzada, Paradise Poker pudo dar cabida a miles de jugadores y permitió que competidores similares como PartyPoker (ahora conocido como partypoker) y PokerStars aprovecharan sus logros. De hecho, la explosión de la popularidad del póker online se puede rastrear hasta un torneo de PokerStars: uno que permitió a un jugador llamado Chris Moneymaker clasificarse para la World Series of Poker en 2003, un campeonato que finalmente ganó y en el que se llevó un premio de 2,5 millones de dólares. Fue un acontecimiento sin precedentes y consolidó la reputación del póker online como ninguno otro.

El despegue de las apuestas deportivas online

Con los casinos online y las salas de póker ya en funcionamiento, el siguiente paso fueron las apuestas deportivas, y la primera casa de apuestas online, InterTops, se lanzó en 1996. Esto llevó a que otros corredores de apuestas populares como William Hill y Ladbrokes siguieran pronto el ejemplo y entraran en el mercado con sus propias ofertas online. Al ofrecer a los jugadores acceso a bonos de bienvenida y otras ofertas exclusivas, así como la posibilidad de disfrutar de apuestas en directo durante eventos deportivos en tiempo real, las apuestas deportivas se volvieron rápidamente tan populares como sus homólogas de casino y póker, ofreciendo a los jugadores una mayor variedad de oportunidades de juego online que nunca antes.

El futuro del juego online

Gracias a innovaciones continuas como el juego de casino con crupier en vivo y el juego móvil, el juego online sigue siendo hoy tan popular y vanguardista como cuando empezó, y con un mercado valorado en casi 46.000 millones de dólares en 2019, está claro que su base de jugadores sigue siendo tan fiel como siempre.

Entonces, ¿qué podemos esperar de aquí en adelante? Sin duda, más avances tecnológicos en el ámbito de los juegos de casino virtuales, con SlotsMillion, el primer casino de realidad virtual del mundo, que ya se lanzó en 2016. La tecnología blockchain y los casinos de bitcoin también podrían aumentar su popularidad gracias a su velocidad y sus medidas de seguridad, ofreciendo a los jugadores más seguridad online y más tranquilidad. Pero sea cual sea el futuro del juego online, una cosa es segura: ¡está garantizado que será emocionante!

¡Felices giros 🙂