La tribù Seminole si dice aperta a condividere il controllo dell’iGaming in Florida

Pubblicato: Ott 24, 2024 15:09

di Emma Washington

5 min di lettura

In Florida, la tribù indiana Seminole governa con il pugno di ferro quando si tratta di controllare la maggior parte delle forme di gioco d’azzardo terrestre. Sebbene siano sorte molte sfide, al momento i Seminole controllano il settore dei casinò fisici dello Stato. Forse il più noto è il marchio di gioco Hard Rock Cafe.

La tribù ha ottenuto questi diritti tramite un accordo con lo Stato, in base alle linee guida stabilite con il sostegno dell’Indian Gaming Regulatory Act del 1988 (IGRA). Il Dipartimento dell’Interno degli Stati Uniti amministra in larga parte l’IGRA in tutti gli stati per garantire coerenza ed equità da costa a costa.

I Seminole ottengono il controllo sulle scommesse sportive in Florida

La solidità del rapporto tra i Seminole, la Florida e il governatore Ron DeSantis è stata recentemente messa alla prova. Tutto è iniziato nel 2021, quando la dirigenza Seminole ha voluto iniziare a offrire scommesse sportive fisiche e online ai residenti della Florida. Aveva già dimostrato di essere un modo redditizio per generare ricavi in altri stati, attirando l’interesse di operatori commerciali come West Flagler.

La situazione si è sbloccata quando la tribù e il governatore DeSantis hanno firmato un nuovo accordo, che ha concesso ai Seminole i diritti esclusivi per offrire servizi di scommesse sportive. Con società come West Flagler desiderose di ottenere una fetta della torta delle scommesse sportive, ne è seguita una battaglia. Sono serviti più di 2 anni di contestazioni e sfide legali prima di risolvere finalmente la questione. Oggi i Seminole accettano scommesse sportive fisiche e online attraverso la piattaforma di scommesse Hard Rock Bet.

La prospettiva del gioco d’azzardo nei casinò online sale in primo piano

Tutte le informazioni sopra riportate contano perché la discussione sul gioco d’azzardo nei casinò online, o iGaming, è diventata un tema di primo piano. Per essere chiari, l’attuale accordo garantisce ai Seminole il controllo completo sul gioco d’azzardo nei casinò fisici, senza alcun riferimento all’iGaming. Inizialmente la dirigenza della tribù non voleva in alcun modo sostenere l’iGaming, per timori legati alle operazioni dei casinò fisici. Ora però la situazione è cambiata all’improvviso.

È importante notare che la questione originaria legata alle scommesse sportive online è nata a causa di un punto chiave del nuovo accordo. L’accordo stabiliva espressamente che le attività di gioco della tribù dovessero svolgersi solo su territorio indiano. L’opposizione ha sostenuto che consentire il gioco online violerebbe quella clausola, perché la maggior parte dei giocatori non si troverebbe su territorio indiano. I Seminole hanno controargomentato che conta la posizione dei server. Il ragionamento è che si trovano su territorio indiano, il che conferisce alla tribù il pieno controllo. Il Dipartimento dell’Interno alla fine ha dato ragione alla dirigenza tribale e, di conseguenza, la SCOTUS ha deciso di non intervenire.

Una disponibilità a condividere il controllo

Ora che i Seminole stanno riconsiderando la questione iGaming, l’accordo richiederebbe un’altra revisione. È emerso un ostacolo al proseguimento: la battaglia per il controllo dell’iGaming potrebbe innescare ulteriori sfide legali. Ma non così in fretta! Potrebbe esserci la speranza che presto i residenti della Florida ottengano il diritto legale di giocare ai giochi da casinò online comodamente da casa.

In recenti dichiarazioni alla stampa, Jim Allen, CEO di Hard Rock International e Seminole Gaming, ha affermato che la tribù potrebbe condividere una fetta della torta dell’iGaming. Naturalmente, la sua affermazione era accompagnata da una precisazione. La dirigenza Seminole potrebbe rinunciare a un controllo limitato, purché la tribù possa stabilire i termini e le condizioni di qualsiasi accordo.

Come apparirebbe il controllo Seminole sull’iGaming

In Florida emergono due elementi. Primo, è un mercato molto attraente per gli operatori di iGaming. Si consideri che la popolazione dello Stato è variegata e conta 22 milioni di persone (e continua a crescere). Non guasta il fatto che il reddito discrezionale pro capite tra i floridiani sia più alto che nella maggior parte degli altri stati USA.

La seconda certezza è che i giocatori floridiani sono abbastanza a loro agio con il fatto che i Seminole controllino varie forme di gioco d’azzardo nello Stato. Questa percezione è pienamente sostenuta dagli ingenti ricavi che la tribù ottiene dalle sue attività di casinò fisici e scommesse sportive. Questo alto livello di accettazione garantisce il sostegno dei residenti a qualsiasi proposta della tribù.

Allen ritiene che collaborare con altri soggetti sulla questione iGaming avvantaggerebbe tutte le parti interessate. Secondo lui, se i termini aiutassero a proteggere gli interessi della tribù nel gioco d’azzardo nei casinò fisici, potrebbe essere una buona idea condividere la torta dell’iGaming piuttosto che non avere alcuna torta.

La competizione è la chiave del successo

Naturalmente, l’accorta dirigenza Seminole non fa nulla senza un vantaggio per i membri della tribù. In questo caso, Allen sa che i dati attuali mostrano come un mercato iGaming competitivo, rispetto a un settore iGaming con un solo operatore, generi più ricavi. È логico, considerando che i giocatori online volubili preferiscono nettamente avere più opzioni piuttosto che vincolarsi a una sola.

Uno sguardo al recente mercato delle scommesse sportive di Washington, D.C. mostra il valore della competizione. Prima di agosto 2024, le attività di scommesse sportive avevano una portata limitata, con la maggior parte delle operazioni che dovevano passare attraverso il partner della DC Lottery. Ad agosto, il mercato si è aperto a 4 operatori di scommesse sportive autorizzati che hanno generato $40.6 milioni in volume di gioco, superando di gran lunga qualsiasi altro mese registrato.

È difficile prevedere come apparirebbe un mercato iGaming aperto in Florida. Essendo un uomo d’affari ragionevole, Allen sa che, pur potendo dettare i termini e le condizioni, la tribù deve lasciare qualcosa anche alla concorrenza. Probabilmente si ridurrebbe a una sorta di accordo di condivisione dei ricavi tra i Seminole e i concorrenti aziendali.

Guardando al futuro

Come detto sopra, tutto dipende dalla modifica dell’attuale accordo tra la tribù indiana e lo Stato. Ad oggi, quel processo non è ancora iniziato. Di conseguenza, sembrerebbe che la fine del 2025 sia la prima data in cui i residenti della Florida potrebbero avere accesso a un’opzione iGaming.

Se tutte le parti dovessero concordare un nuovo accordo, resterebbe concreta la possibilità che vengano presentate sfide legali simili a quelle sulle scommesse sportive. È complicato, ma la disponibilità della tribù a cedere un po’ rende l’iGaming in Florida una possibilità concreta per il futuro.