Die erfolgreichsten Glücksspieler der Welt

Veröffentlicht: Juli 29, 2021 04:15

von Nicola Davidson

10 Min. Lesezeit

Im Laufe der Geschichte war Glücksspiel eine der beliebtesten Freizeitbeschäftigungen der Welt und hat unzählige Spieler mit seiner berauschenden Mischung aus Spaß, Zufall und Risiko unterhalten. Natürlich waren im Laufe der Jahrhunderte einige Glücksspieler erfolgreicher als andere – manche Namen kennst du vielleicht schon, andere werden dich womöglich überraschen. Welche historischen und modernen Persönlichkeiten haben also im Glücksspiel ihre Spuren hinterlassen? Werfen wir einen Blick darauf.

1. König Heinrich VIII
Er war offenbar nicht nur für seine sechs Ehefrauen und seine eigene Religion bekannt, sondern auch ein geschickter Glücksspieler – so sehr, dass sein inoffizieller Titel neben seinem offiziellen Amt als König Englands Nummer-eins-Glücksspieler war.

Anstatt nur einen oder zwei Favoriten zu haben, spielte König Heinrich VIII mit Begeisterung eine Reihe von Spielen, darunter ein damals neu populäres Kartenspiel mit drei Karten namens „Bragg“, das viele für einen frühen Vorläufer des modernen Poker halten. Zu seinen weiteren Favoriten gehörten ein Verfolgungsspiel namens „Fox & Geese“, ein Dame-ähnliches Spiel namens „Betting Queek“, eine frühe Version von Backgammon namens „Tables“ sowie Würfelspiele. Außerdem wettete der König auch auf verschiedene Ritterturniere und Bogenschießwettbewerbe und zeigte damit ebenso seine Vorliebe für Sportwetten wie für Glücksspiel.

Wenn du der König von England bist, kannst du dir ziemlich teure Einsätze leisten – und genau das tat Heinrich VIII. zeitweise, als er in eine berüchtigte zweijährige Verlustserie geriet und dabei Verluste von 3.250 £ anhäufte. Das klingt nach heutigen Maßstäben vielleicht nicht nach viel, war damals aber eine beträchtliche Summe – auch wenn selbst das im Vergleich zu einer anderen seiner Wetten verblasst. Bei einem einzigen Würfelwurf setzte Heinrich VIII die Glocken der St.-Paul’s-Kirche und verlor die Wette an Sir Miles Partridge. Allerdings ließ der König Partridge später wegen Hochverrats verurteilen und hängen, was die Wette für alle Beteiligten zu einer höchst unglücklichen Angelegenheit machte.

Trotz all seiner Verluste und obwohl König Heinrich VIII Glücksspiel oft für alle außer sich selbst verbot, hat er dennoch einen Platz in der Geschichte als einer der berühmtesten Glücksspieler der Welt. Hinzu kommt, dass er Buchmacher nie dafür verfolgte, dass sie Wetten annahmen, was ihn auch bei der Glücksspielbranche beliebt machte – vielleicht ein Grund für seinen anhaltenden Ruhm als einer der frühesten und bekanntesten Spieler der Welt. In mehr als einer Hinsicht…

2. Edward Thorp
Vom allgemein bekannten König zum Universitätsprofessor – und zu einem, der vor allem dafür bekannt ist, buchstäblich das Buch über Kartenzählen geschrieben zu haben. Verfasst von dem Mathematikprofessor, Hedgefonds-Manager und Blackjack-Forscher Edward Thorp war Beat the Dealer das weltweit erste Buch über Kartenzählen beim Blackjack und zeigte, dass man das Spiel gewinnen kann, indem man während des Spiels die im Deck verbleibenden hohen und niedrigen Karten verfolgt.

Genau dieses Verständnis von Wahrscheinlichkeiten trug maßgeblich zu Thorps Erfolg bei und machte ihn zu einem der erfolgreichsten lebenden Hedgefonds-Manager der Welt – mit einer durchschnittlichen Rendite von 20 % auf seine Investitionen. Doch mehr noch als dieser Erfolg gelang es Thorp, seine Theorie des Kartenzählens in echte Gewinne umzusetzen. Nachdem er sich von einem Freund ein Startkapital von 10.000 $ geliehen und in Reno, Vegas und am Lake Tahoe an den Tischen Platz genommen hatte, machte das Duo schon an seinem allerersten Wochenende 11.000 $ Gewinn. Mit Verkleidungen, um der Casino-Sicherheit immer einen Schritt voraus zu sein, nutzte Thorp außerdem weitere Spieltechniken, um sich in Spielen wie Backgammon und Roulette einen Vorteil zu verschaffen – Strategien, die heute deshalb illegal sind. Als der Kopf hinter der Blackjack-Strategie gilt Thorp allgemein als einer der erfolgreichsten Spieler des Spiels – und als jemand, den du niemals an deinem Tisch haben möchtest!

3. John “Doc” Holliday
Wenn du den Film Tombstone gesehen hast, dann weißt du wahrscheinlich, wer Doc Holliday ist. Aber selbst wenn nicht, hast du sehr wahrscheinlich schon von ihm gehört – denn als einer der berüchtigtsten Glücksspieler des Wilden Westens eilt ihm sein Ruf voraus.

Es mag dich überraschen zu erfahren, dass John „Doc“ Holliday eigentlich ein Mediziner war – genauer gesagt Zahnarzt. Nach seinem Abschluss als Zahnarzt kehrte Holliday in seine Heimat in Georgia zurück, wo er eine erfolgreiche Praxis eröffnete. Eine Tuberkulose-Diagnose machte seiner Zukunft dort jedoch ein Ende, da es für die Krankheit keine Heilung gab. Er zog in die wärmere Region Texas in der Hoffnung, dass das trockenere Klima seinen Zustand verbessern würde. Zwar eröffnete er dort gemeinsam mit einem Kollegen eine weitere Zahnarztpraxis, doch sein Zustand verschlechterte sich allmählich, und die Patienten zögerten, ihn aufzusuchen, aus Angst, sein anhaltender Husten könnte sie anstecken.

Das führte schließlich dazu, dass Holliday seine Praxis ganz schloss und seine nun reichlich vorhandene Freizeit in den Saloons der Stadt verbrachte. Dort wurden seine Glücksspielkünste geschliffen: Er spielte jeden Tag Poker gegen die Einheimischen, bis er schließlich als unschlagbar galt. Da er nicht mehr gegen die Stammgäste des Saloons in seiner eigenen Stadt spielen konnte, begann er zu reisen, spielte Poker im ganzen Land und zeigte dabei ein hitziges Temperament, das Probleme meist mit Gewalt und seinem Colt-Army-Revolver löste.

Auf einer seiner Reisen durch Tombstone, Arizona, lernte Holliday Wyatt Earp kennen, und ihre berühmte Partnerschaft begann. Nachdem er Earp das Leben gerettet hatte, als die beiden von einer Gruppe Gesetzloser angegriffen wurden, standen Holliday und Earp ihnen später erneut gegenüber, als die Gesetzlosen zurückkehrten – in einer blutigen Schlacht, die als Gunfight at the O.K. Corral bekannt wurde.

Holliday starb 1887 während eines Hotelaufenthalts in Kalifornien, doch sein Status als legendärer Revolverheld und Poker-Spieler lebt weiter. Das zeigt nur: Unterschätze niemals deinen Zahnarzt – wer weiß, welche Fähigkeiten er noch verbirgt!

Billy Walters
Vom Poker im Wilden Westen zu Sportwetten in der modernen Zeit – und wenn es um Wetten auf Sport geht, gibt es nur einen Namen, den du kennen musst: Billy Walters.

Auch wenn dir der Name vielleicht nicht geläufig ist, gilt Walters für Kenner zweifellos als einer der erfolgreichsten Sportwetter aller Zeiten. Er gewann über mehr als 30 Jahre hinweg konstant und häufte in diesem Zeitraum ein Vermögen von mehr als 100 Millionen Dollar an. Nicht schlecht für einen armen Jungen aus Kentucky!

Nach seiner praktisch verwaisten Kindheit wurde Walters von seiner Großmutter aufgezogen, ließ seine bescheidenen Wurzeln hinter sich und begann in Las Vegas eine 30 Jahre andauernde Erfolgsserie. Daraus entstanden mehrere Unternehmen, darunter Autohäuser, ein Franchise für Mietwagen und sogar ein Golfplatz. Heute ist Walters offiziell aus dem Glücksspiel zurückgezogen, verbringt seine Tage aber als Unternehmer und Philanthrop – und wir sind sicher, dass er auch etwas von seinem Vermögen von 100 Millionen Dollar ausgibt. Wir würden das jedenfalls!

Phil Ivey
Eine Liste wie diese wäre ohne Phil Ivey undenkbar – wohl einer der besten Poker-Spieler der Welt. Ivey hat im Laufe seiner Glücksspielkarriere nicht nur zehn (ja, ZEHN) Bracelets der World Series of Poker gewonnen, sondern auch einen World Poker Tour-Titel geholt und ist zudem an den Finaltischen von neun World Poker Tours aufgetreten. All das führte dazu, dass er 2017 in die Poker Hall of Fame aufgenommen wurde – eine hochverdiente Ehre.

Natürlich kennst du Iveys beeindruckende Pokerkarriere vielleicht schon. Was dir möglicherweise weniger bekannt ist, ist seine Fähigkeit im Casinospiel – ein Talent, das ans Licht kam, als Ivey durch eine Vorteilsspiel-Technik namens „Edge Sorting“ bekannt wurde. Bei dieser umstrittenen Technik betrachten Spieler die Rückseiten von Karten auf feine Unterschiede und nutzen diese, um festzustellen, ob verdeckte Karten einen hohen oder niedrigen Wert haben.

Während Ivey mit Hilfe von Edge Sorting erfolgreich 11 Millionen Dollar beim Baccarat gewann, weigerte sich das Casino, in dem er spielte, den Betrag auszuzahlen, und behauptete, er habe betrogen. Der Fall wurde an den UK High Court, das Court of Appeal und den Supreme Court weitergereicht, und schließlich wurde entschieden, dass Edge Sorting als Betrug gilt – obwohl Ivey behauptete, er nutze lediglich Unvollkommenheiten in den Karten selbst zu seinem Vorteil. Was auch immer du darüber denkst, seine Chuzpe muss man ihm lassen!

Abgesehen von Casinospielen und Gerichtsverfahren gehört Ivey zweifellos zu den ganz Großen des Glücksspiels, und egal, ob du ihm beim Poker, Baccarat oder einem anderen Spiel gegenüberstehst, solltest du dir vorher vielleicht ein kleines Gebet für das Glück nicht verkneifen!

Amarillo Slim
Wir mussten Amarillo Slim schon wegen seines Namens aufnehmen – denn unter den Spitznamen im Glücksspiel ist das ein herausragender! Zum Glück hat Amarillo Slim aber auch in puncto Können wirklich einen Platz auf dieser Liste verdient: Zunächst machte er sich im Poker einen Namen und später sein Vermögen auf der Rennbahn.

Slims Karriere begann in Texas als Poker-Spieler, wo er mit anderen Größen des Glücksspiels wie Puggy Pearson und Doyle Brunson zusammenarbeitete. Berühmt wurde er jedoch erst, als er auf eigene Faust loszog. Slim scheute die Medien nie, und so wurden seine Glücksspiel-Stunts bald dank seiner extravaganten Wetten bekannt – etwa mit der Behauptung, er könne in einem 100-Yard-Sprint ein echtes Rennpferd schlagen. Und er tat es tatsächlich und gewann sogar! Slim erarbeitete sich schnell einen Ruf mit ähnlich aberwitzigen Wetten, etwa Pool mit einem Besenstiel oder Tischtennis mit Coca-Cola-Flaschen zu spielen.

Wetten wie diese sind immer Publikumslieblinge und sorgen zudem für reichlich Aufmerksamkeit. Deshalb kann man wohl sagen, dass Slim so etwas wie ein Medienliebling war – umso mehr wegen seiner eigenen Mischung aus verschmitztem Charme und Witz. 2021 starb Slim schließlich im gesegneten Alter von 83 Jahren. Doch die Spuren, die er in der Glücksspiel-Community hinterließ, werden noch viele Jahre weiterleben!

Wild Bill Hickok
Die amerikanische Geschichte ist gespickt mit Glücksspiel-Legenden, und einer der größten unter ihnen ist James Butler Hickok, besser bekannt als „Wild Bill“ Hickok. Nachdem er das Poker-Spiel von seinen älteren Geschwistern zu Hause gelernt hatte, begann Hickok, sobald er alt genug war, in Saloons anzutreten. Dank seines natürlichen Talents wurde er schnell zu einem Spieler, den man erst einmal schlagen musste – und zu jemandem, der beträchtliche Risiken einging, um zu gewinnen.

Als Veteran des amerikanischen Bürgerkriegs hatte Hickok sich während seiner Zeit als Soldat eine Reihe von Feinden gemacht, und obwohl er als Held aus dem Krieg zurückkehrte, spielte er aus Sicherheitsgründen Poker immer mit dem Rücken zur Wand. Leider bewahrheiteten sich Hickoks Befürchtungen schließlich: Während einer Partie, in der er nicht in seiner gewohnten Position an der Wand sitzen konnte, wurde er von einem örtlichen Selbstjustizler, mit dem er am Vortag einen Streit gehabt hatte, in den Hinterkopf geschossen. Hickok starb mit einer Hand, die ein Ass und eine Acht enthielt – und bis heute ist diese Kartenkombination als „Dead Man’s Hand“ bekannt.

In Anerkennung seines Beitrags zum Poker wurde Wild Bill Hickok 1979, also mehr als 100 Jahre nach seinem Tod, in die Poker Hall of Fame aufgenommen. Obwohl seine Pokerkarriere viel zu früh endete, lebt sein Ruf weiter – und auch wenn es keine Glückskarten sind, solltest du, falls du selbst einmal ein Ass und eine Acht hältst, sicherheitshalber darauf achten, nicht mit dem Rücken zum Eingang des Raums zu sitzen… nur für den Fall.

Zahnärzte, Kriegshelden, Poker-Spieler, Sportwetter, Universitätsprofessoren und sogar ein König von England selbst – die Liste der erfolgreichsten Glücksspieler der Welt ist voller berühmter und berüchtigter Spieler, die sich alle durch ihr Können, ihren Mut und ihre pure Liebe zur Freizeitbeschäftigung Glücksspiel auszeichnen. Hast du das Zeug dazu, denselben Beitrag zu leisten? Vielleicht nicht, wenn es um die riesigen Geldbeträge geht, die gesetzt werden, aber wenn du eine echte Leidenschaft für Glücksspiel und Begeisterung fürs Lernen und Verbessern mitbringst, wirst du immer erfolgreich sein – ganz gleich, wie dein Spiel ausgeht!