Los apostadores más exitosos del mundo

Publicado: Jul 29, 2021 04:15

por Nicola Davidson

11 min de lectura

A lo largo de la historia, el juego ha sido uno de los pasatiempos más queridos del mundo, entreteniendo a incontables jugadores con su embriagadora mezcla de diversión, azar y riesgo. Por supuesto, a lo largo de los siglos algunos apostadores han tenido más éxito que otros: algunos cuyos nombres quizá ya te resulten familiares, y otros que pueden sorprenderte. Entonces, ¿qué figuras históricas y modernas han dejado huella en el mundo del juego? Echemos un vistazo.

1. King Henry the VIII
Al parecer, era conocido por algo más que tener seis esposas y crear su propia religión: King Henry VIII también era un apostador muy hábil, tanto que, además de su título oficial de rey, su título no oficial era el de el apostador número uno de Inglaterra.

Lejos de tener solo una o dos favoritas, King Henry VIII era un jugador entusiasta de varios juegos, incluido un juego de tres cartas que se popularizó entonces y que se conocía como ‘Bragg’, que muchos creen que fue un precursor temprano del Poker moderno. Entre sus otros favoritos estaban un juego de persecución llamado ‘Fox & Geese’, un juego similar a las damas llamado ‘Betting Queek’, una versión temprana del backgammon conocida como ‘Tables’, además de los dados. Asimismo, el rey también apostaba en diversos torneos de justas y tiro con arco, mostrando así su afición tanto por las apuestas deportivas como por el juego.

Cuando eres el rey de Inglaterra, puedes permitirte hacer apuestas bastante caras, y eso fue exactamente lo que hizo Henry VIII: en un momento protagonizó una infame racha perdedora de dos años, en la que acumuló pérdidas de £3,250. Aunque eso quizá no parezca mucho según los estándares actuales, en aquella época era una cantidad importante de dinero, aunque incluso eso palidece en comparación con otra de sus apuestas. Al apostar las campanas de la iglesia de St Paul’s Church en una sola tirada de dados, Henry VIII perdió la apuesta frente a Sir Miles Partridge. Sin embargo, siendo el rey, más tarde consiguió que Partridge fuera condenado por traición y ahorcado, lo que convirtió aquella apuesta en una muy desafortunada para todos los implicados.

Pese a todas sus pérdidas, y a que King Henry VIII solía prohibir el juego para todos excepto para sí mismo, sigue ocupando un lugar en la historia como uno de los apostadores más famosos del mundo. Además, el hecho de que nunca procesara a los corredores de apuestas por aceptar apuestas también lo hizo muy querido por la industria del juego, quizá un factor que contribuyó a su fama perdurable como uno de los jugadores más tempranos y conocidos del mundo. En más de un sentido…

2. Edward Thorp
De un rey conocido en todo el mundo a un profesor universitario, y uno que es célebre por haber escrito el libro sobre el conteo de cartas. Literalmente. Escrito por el profesor de matemáticas, gestor de fondos y experto en Blackjack Edward Thorp, Beat the Dealer fue el primer libro del mundo sobre conteo de cartas en Blackjack, uno que buscaba demostrar que se podía ganar al juego siguiendo las cartas altas y bajas que quedaban en la baraja mientras se jugaba.

Fue este entendimiento de la probabilidad lo que ayudó a convertir a Thorp en un gran éxito, impulsándolo a convertirse en uno de los gestores de fondos vivos más exitosos del mundo, con una rentabilidad media del 20% sobre sus inversiones. Pero más allá de este éxito, Thorp pudo llevar su teoría sobre el conteo de cartas y traducirla en ganancias reales. Tras conseguir un bankroll de $10,000 de un amigo y sentarse a las mesas en Reno, Vegas y Lake Tahoe, el dúo ganó $11,000 en su primer fin de semana. Usando disfraces para adelantarse a la seguridad del casino, Thorp también empleó otras técnicas de juego para obtener ventaja en juegos como backgammon y Roulette, estrategias que hoy son ilegales como resultado de ello. La mente detrás de la estrategia de Blackjack, se acepta ampliamente que Thorp es uno de los jugadores más exitosos del juego, y uno al que nunca querrías tener sentado en la misma mesa que tú.

3. John “Doc” Holliday
Si has visto la película Tombstone, probablemente sabrás quién es Doc Holliday. Incluso si no la has visto, es muy posible que hayas oído hablar de él, porque, como uno de los apostadores más infames del Viejo Oeste, su reputación lo precede.

Puede sorprenderte saber que John ‘Doc’ Holliday era en realidad un profesional de la medicina: para ser exactos, dentista. Tras graduarse como dentista, Holliday volvió a su ciudad natal de Georgia, donde abrió una consulta exitosa. Sin embargo, un diagnóstico de tuberculosis truncó su futuro allí, ya que no había cura para la enfermedad, y se marchó a la región más cálida de Texas con la esperanza de que el clima más seco ayudara a mejorar su estado. Aunque se asoció con un colega para abrir otra consulta dental en Texas, su condición fue empeorando gradualmente, y los clientes eran reacios a verlo por miedo a que su tos persistente acabara contagiándoles.

Esto llevó a Holliday a cerrar por completo su consulta y a pasar su ahora abundante tiempo libre en los saloons de la ciudad. Fue allí donde perfeccionó sus habilidades para el juego, jugando al Poker contra los lugareños todos los días, hasta el punto de que acabó siendo imbatible. Como ya no podía jugar contra los habituales del saloon de su propia ciudad, empezó a viajar, jugando al Poker por todo el país y mostrando un carácter explosivo que normalmente resolvía los problemas con violencia y con su revólver Colt Army.

Fue en uno de sus viajes por Tombstone, Arizona, donde Holliday conoció a Wyatt Earp, y comenzó su famosa colaboración. Tras salvar la vida de Earp cuando fueron abordados por un grupo de forajidos, Holliday y Earp se enfrentaron luego a esos mismos forajidos cuando regresaron más tarde, en una batalla ensangrentada conocida como el Gunfight at the O.K. Corral.

Holliday falleció finalmente mientras se alojaba en un hotel de California en 1887, pero su estatus como legendario pistolero y jugador de Poker sigue vivo. Lo que demuestra que nunca debes subestimar a tu dentista: ¡quién sabe qué habilidades podría estar ocultando!

Billy Walters
Del Poker en el Viejo Oeste a las apuestas deportivas en la época moderna: y cuando se trata de apostar en deportes, solo hay un nombre que necesitas conocer. Billy Walters.

Aunque quizá el nombre no te resulte familiar, para quienes conocen el sector, Walters es sin duda uno de los apostadores deportivos más exitosos de todos los tiempos, tras ganar de forma constante durante más de 30 años y acumular una fortuna de más de $100 million durante ese período. ¡Nada mal para un chico pobre de Kentucky!

Criado por su abuela tras quedar prácticamente huérfano, Walters dejó atrás sus humildes orígenes y comenzó una racha ganadora de treinta años en Las Vegas, abriendo varios negocios como resultado de ello, entre ellos concesionarios de coches, una franquicia de alquiler de coches e incluso un campo de golf. Aunque hoy Walters está oficialmente retirado del juego, pasa sus días como emprendedor y filántropo, y estamos seguros de que también se gasta parte de su fortuna de $100 million. ¡Nosotros desde luego lo haríamos!

Phil Ivey
No podíamos hacer una lista como esta sin incluir a Phil Ivey, probablemente uno de los mejores jugadores de Poker del mundo. Ivey no solo ha ganado diez (sí, DIEZ) pulseras de las World Series of Poker a lo largo de su carrera en el juego, sino que también ha ganado un título de las World Poker Tour y ha llegado a la mesa final de nueve World Poker Tours. Todo ello le llevó a ser elegido para el Poker Hall of Fame en 2017, un honor más que merecido.

Por supuesto, quizá ya conozcas la enorme y prestigiosa carrera de Ivey en el Poker. Lo que tal vez no conozcas es su habilidad en los juegos de casino, un talento que salió a la luz cuando Ivey se hizo famoso por utilizar una técnica de ventaja conocida como ‘edge sorting’. Al usar esta controvertida técnica, los jugadores observan el reverso de las cartas en busca de diferencias sutiles y usan esas diferencias para determinar si las cartas boca abajo son de valor alto o bajo.

Aunque Ivey logró ganar $11 million jugando al Baccarat gracias a la técnica de edge sorting, el casino en el que jugaba se negó a pagar la cantidad, alegando que estaba haciendo trampas. El asunto llegó al Tribunal Superior del Reino Unido, al Tribunal de Apelación y al Tribunal Supremo, y finalmente se dictaminó que el edge sorting constituía hacer trampas, a pesar de que Ivey afirmaba que simplemente estaba aprovechando a su favor las imperfecciones de las propias cartas. Opines lo que opines, ¡hay que admirar su desparpajo!

Más allá de las partidas de casino y de los casos judiciales, Ivey es sin duda uno de los grandes del mundo del juego, y tanto si te enfrentas a él en Poker, Baccarat o cualquier otro juego, quizá quieras asegurarte de rezar un poco por la suerte antes.

Amarillo Slim
Teníamos que incluir a Amarillo Slim por su nombre, si no por otra cosa, porque como apodo relacionado con el juego, ¡es uno extraordinario! Por suerte, Amarillo Slim merece estar realmente en esta lista también por su habilidad, ya que se hizo un nombre en el Poker y luego fue a hacer fortuna en el hipódromo.

Aunque la carrera de Slim comenzó en Texas como jugador de Poker, formando equipo con otros grandes del juego como Puggy Pearson y Doyle Brunson, fue cuando siguió su propio camino cuando llamó la atención. Nunca reacio a salir en los medios, las hazañas de juego de Slim pronto se hicieron conocidas gracias a sus apuestas extravagantes, como afirmar que podía vencer a un caballo de carreras de verdad en una carrera de 100 yardas. ¡Y lo hizo, y además ganó! Slim pronto se ganó una reputación por apuestas igualmente descabelladas, como jugar al billar con el mango de una escoba o al tenis de mesa con botellas de Coca-Cola.

Apuestas como estas siempre son las favoritas del público y también generan una considerable publicidad, así que no es exagerado decir que Slim fue algo así como un favorito de los medios, más aún por su propia mezcla de encanto pícaro e ingenio. Finalmente, Slim murió en 2021 a la avanzada edad de 83 años. Sin embargo, la huella que dejó en la comunidad del juego perdurará durante muchos años más.

Wild Bill Hickok
La historia de Estados Unidos está salpicada de leyendas del juego, y una de las mayores es James Butler Hickok, o ‘Wild Bill’ Hickok, como se le conoce más comúnmente. Tras aprender a jugar al Poker de sus hermanos mayores en casa, Hickok empezó a competir en saloons en cuanto tuvo edad suficiente. Gracias a su habilidad natural para el juego, pronto se le conoció como alguien a batir, y como alguien que asumía riesgos considerables para ganar.

Veterano de la Guerra Civil de EE. UU., Hickok se había ganado numerosos enemigos durante sus años como soldado, y aunque regresó de la guerra convertido en héroe, se aseguró de jugar siempre al Poker con la espalda pegada a la pared como medida de seguridad. Por desgracia, los temores de Hickok acabaron siendo ciertos, ya que durante una partida en la que no pudo sentarse en su posición habitual contra la pared, recibió un disparo en la parte posterior de la cabeza por parte de un vigilante local con quien había tenido un desacuerdo el día anterior. Hickok murió sosteniendo una mano que incluía un as y un ocho, y hasta el día de hoy esta pareja de cartas se conoce como ‘la mano del hombre muerto’.

En reconocimiento a su contribución al juego del Poker, Wild Bill Hickok fue incluido finalmente en el Poker Hall of Fame más de 100 años después de su muerte, en 1979. Aunque su carrera en el Poker se vio truncada, su reputación sigue viva, y aunque no sea una mano supersticiosa, si alguna vez tienes un as y un ocho en la mano, asegúrate de no tener la espalda hacia la entrada de la habitación… por si acaso.

Dentistas, héroes de guerra, jugadores de Poker, apostadores deportivos, profesores universitarios e incluso el propio rey de Inglaterra: la lista de los apostadores más exitosos del mundo está repleta de jugadores famosos e infames, todos ellos destacados por su habilidad, su audacia y su puro amor por el pasatiempo del juego. ¿Tienes lo que hace falta para lograr la misma contribución? Quizá no cuando se trata de las enormes cantidades de dinero que se apuestan, pero si tienes un amor genuino por el juego y entusiasmo por aprender y mejorar, siempre tendrás éxito, sea cual sea el resultado de tu partida.