Seminole Tribe offen für gemeinsame iGaming-Kontrolle in Florida

Veröffentlicht: Okt. 24, 2024 15:09

von Emma Washington

5 Min. Lesezeit

In Florida regiert die Seminole Indian Tribe mit harter Hand, wenn es um die Kontrolle der meisten Formen des stationären Glücksspiels geht. Obwohl es viele Herausforderungen gegeben hat, kontrollieren die Seminoles derzeit den stationären Casinosektor des Bundesstaates. Besonders bemerkenswert ist dabei wohl ihre Glücksspielmarke Hard Rock Cafe.

Der Stamm erwarb diese Rechte durch einen Vertrag mit dem Bundesstaat gemäß den Richtlinien, die mit Unterstützung des Indian Gaming Regulatory Act von 1988 (IGRA) festgelegt wurden. Das U.S. Department of the Interior verwaltet das IGRA in den einzelnen Bundesstaaten weitgehend, um landesweit für Einheitlichkeit und Fairness zu sorgen.

Seminoles übernehmen die Kontrolle über Sportwetten in Florida

Die Stärke der Beziehung der Seminoles zu Florida und Gouverneur Ron DeSantis wurde kürzlich auf die Probe gestellt. Das begann 2021, als die Führung der Seminoles damit beginnen wollte, stationäre und Online-Sportwetten für Einwohner Floridas anzubieten. In anderen Bundesstaaten hatte sich dies bereits als lukrative Einnahmequelle erwiesen, was das Interesse kommerzieller Glücksspielanbieter wie West Flagler weckte.

Der Stein kam ins Rollen, als der Stamm und Gouverneur DeSantis einen neuen Vertrag unterzeichneten, der den Seminoles die exklusiven Rechte zur Bereitstellung von Sportwetten verlieh. Da Unternehmen wie West Flagler ebenfalls ein Stück vom Sportwetten-Kuchen haben wollten, entbrannte ein Streit. Es dauerte mehr als zwei Jahre voller Beschwerden und rechtlicher Anfechtungen, bis die Angelegenheit schließlich geklärt wurde. Heute nehmen die Seminoles stationäre und Online-Sportwetten über ihre Sportwettenplattform Hard Rock Bet an.

Das Thema Online-Casinospiel rückt in den Vordergrund

All diese Informationen sind wichtig, weil die Diskussion über Online-Casinospiel bzw. iGaming zu einem wichtigen Thema in den Vordergrund gerückt ist. Klar ist: Der aktuelle Vertrag stellt sicher, dass die Seminoles die vollständige Kontrolle über das stationäre Casinospiel haben, ohne iGaming überhaupt zu erwähnen. Zunächst wollte die Stammesführung iGaming nicht unterstützen, aus Sorge um die stationären Casino-Aktivitäten. Jetzt hat sich die Lage plötzlich geändert.

Wichtig ist, dass das ursprüngliche Problem im Zusammenhang mit Online-Sportwetten aufgrund eines entscheidenden Punktes im neuen Vertrag entstanden ist. Darin hieß es ausdrücklich, dass die Glücksspielaktivitäten des Stammes nur auf Stammesland stattfinden sollten. Die Opposition argumentierte, dass Online-Glücksspiel gegen diese Klausel verstoße, weil sich die meisten Spieler nicht auf Stammesland befänden. Die Seminoles hielten dagegen, dass der Standort der Server eine Rolle spiele. Die Begründung: Sie befänden sich auf Stammesland und gäben dem Stamm damit die volle Kontrolle. Das Department of the Interior schloss sich schließlich der Stammesführung an, und so entschied der SCOTUS, nicht einzugreifen.

Bereitschaft zur gemeinsamen Kontrolle

Da die Seminoles das iGaming-Thema nun neu bewerten, müsste der Vertrag erneut überarbeitet werden. Ein Hindernis auf dem Weg nach vorn ist, dass der Streit um die iGaming-Kontrolle weitere rechtliche Anfechtungen auslösen könnte. Nicht so schnell! Es könnte Hoffnung geben, dass Floridianer bald das Recht erhalten, von zu Hause aus Online-Casinospiele zu spielen.

In jüngsten Äußerungen gegenüber der Presse erklärte Jim Allen, CEO von Hard Rock International und Seminole Gaming, dass der Stamm möglicherweise einen Teil des iGaming-Kuchens abgeben könnte. Natürlich machte er dabei eine Einschränkung. Die Führung der Seminoles könnte begrenzte Kontrolle abgeben, solange der Stamm die Bedingungen jeder Vereinbarung festlegen darf.

Wie die iGaming-Kontrolle der Seminoles aussehen könnte

In Florida stechen zwei Dinge hervor. Erstens ist der Bundesstaat ein sehr attraktives Ziel für iGaming-Anbieter. Man denke nur an die vielfältige Bevölkerung des Bundesstaates mit 22 Millionen Menschen (Tendenz steigend). Hinzu kommt, dass das frei verfügbare Pro-Kopf-Einkommen der Floridianer höher ist als in den meisten anderen US-Bundesstaaten.

Die zweite Gewissheit ist, dass sich Glücksspieler in Florida damit recht wohlfühlen, dass die Seminoles verschiedene Formen des Glücksspiels im Bundesstaat kontrollieren. Diese Vorstellung wird durch die enormen Einnahmen untermauert, die der Stamm aus seinen stationären Casinos und Sportwetten erzielt. Dieses hohe Maß an Akzeptanz sichert die Unterstützung der Einwohner für alles, was der Stamm vorschlägt.

Allen ist der Ansicht, dass eine Zusammenarbeit mit anderen Interessengruppen beim iGaming-Thema allen Beteiligten zugutekommen würde. Er meint, dass es eine gute Idee sein könnte, den iGaming-Kuchen zu teilen, wenn die Bedingungen dazu beitragen, die Interessen des Stammes am stationären Casinospiel zu schützen, statt am Ende gar keinen Kuchen zu haben.

Wettbewerb ist der Schlüssel zum Erfolg

Natürlich unternimmt die umsichtige Führung der Seminoles nichts ohne einen Vorteil für die Stammesmitglieder. In diesem Fall ist Allen bewusst, dass aktuelle Daten zeigen, dass ein wettbewerbsorientierter iGaming-Markt im Vergleich zu einer iGaming-Branche mit nur einem Anbieter mehr Einnahmen generiert. Das ergibt Sinn, denn unbeständige Online-Spieler bevorzugen deutlich die Wahl zwischen mehreren Optionen, statt sich auf nur eine festzulegen.

Ein Blick auf den jüngsten Sportwettenmarkt in Washington, D.C. zeigt den Wert von Wettbewerb. Vor August 2024 war der Umfang der Sportwettenaktivitäten begrenzt, da die meisten Angebote über den Partner der DC Lottery laufen mussten. Im August öffnete sich der Markt für vier lizenzierte Sportwettenanbieter, die einen Wettumsatz von $40.6 million erzielten und damit jeden anderen bisher verzeichneten Monat deutlich übertrafen.

Es ist schwer vorherzusagen, wie ein offener iGaming-Markt in Florida aussehen würde. Als pragmatischer Geschäftsmann weiß Allen, dass der Stamm zwar die Bedingungen diktieren kann, aber der Konkurrenz auch etwas übriglassen muss. Wahrscheinlich liefe es auf irgendeine Form der Umsatzbeteiligung zwischen den Seminoles und den Unternehmenskonkurrenten hinaus.

Blick in die Zukunft

Wie oben erwähnt, hängt all dies davon ab, dass der aktuelle Vertrag mit dem Bundesstaat geändert wird. Bis heute hat dieser Prozess noch nicht begonnen. Daher scheint Ende 2025 der frühestmögliche Zeitpunkt zu sein, zu dem Floridianer Zugang zu einer iGaming-Option erhalten könnten.

Sollten sich alle Parteien auf einen neuen Vertrag einigen, ist mit rechtlichen Anfechtungen zu rechnen, ähnlich wie bei den Sportwetten. Es ist kompliziert, aber die Bereitschaft des Stammes zu Zugeständnissen macht iGaming in Florida künftig zu einer realistischen Möglichkeit.