Seminole Tribe on valmis jakamaan iGaming-hallinnan Floridassa

Julkaistu: loka 24, 2024 15:09

kirjoittanut Emma Washington

4 min lukuaikaa

Floridassa Seminole-heimo hallitsee rautaisella otteella useimpia kivijalkarahapelien muotoja. Vaikka haasteita on noussut esiin, Seminolet hallitsevat tällä hetkellä osavaltion kivijalkakasinoiden kenttää. Ehkä näkyvin niistä on Hard Rock Cafe -rahapelibrändi.

Heimo sai nämä oikeudet osavaltion kanssa tehdyn sopimuksen kautta Indian Gaming Regulatory Act of 1988 (IGRA) -lain asettamien linjausten mukaisesti. Yhdysvaltain sisäministeriö valvoo IGRAa suurelta osin kaikissa osavaltioissa varmistaakseen yhdenmukaisuuden ja tasapuolisuuden koko maassa.

Seminolet saavat hallintaansa urheiluvedonlyönnin Floridassa

Seminole-heimon suhde Floridan ja kuvernööri Ron DeSantisin kanssa joutui äskettäin koetukselle. Tämä alkoi vuonna 2021, kun Seminole-johto halusi alkaa tarjota Floridan asukkaille kivijalka- ja verkkourheiluvedonlyöntiä. Tämä oli jo osoittautunut tuottoisaksi tavaksi luoda tuloja muissa osavaltioissa, mikä herätti kaupallisten rahapelitoimijoiden, kuten West Flaglerin, kiinnostuksen.

Käyntiin päästiin, kun heimo ja kuvernööri DeSantis allekirjoittivat uuden sopimuksen, joka antoi Seminoleille yksinoikeuden tarjota urheiluvedonlyöntipalveluja. Kun West Flaglerin kaltaiset yhtiöt halusivat osansa vedonlyöntikakusta, alkoi taistelu. Asian ratkaisemiseen kului yli 2 vuotta valituksia ja oikeushaasteita ennen kuin asia lopulta saatiin päätökseen. Nykyään Seminolet ottavat vastaan kivijalka- ja verkkourheiluvedonlyöntiä Hard Rock Bet -vedonlyöntialustansa kautta.

Verkkokasinopelaaminen nousee keskiöön

Kaikki yllä oleva on tärkeää, koska keskustelu verkkokasinopeleistä eli iGamingistä on noussut keskiöön merkittävänä kysymyksenä. Selvyyden vuoksi nykyinen sopimus varmistaa, että Seminoleilla on täysi hallinta kivijalkakasinopeleistä, eikä siinä mainita iGamingiä lainkaan. Aluksi heimojohto ei halunnut tukea iGamingiä, koska kivijalkakasinoiden toimintaan liittyi huolia. Nyt tilanne on kuitenkin muuttunut yhtäkkiä.

On tärkeää huomata, että alkuperäinen verkkourheiluvedonlyöntiin liittynyt kiista sai alkunsa yhdestä uudessa sopimuksessa olleesta avainkohdasta. Sopimuksessa todettiin nimenomaisesti, että heimon rahapelitoiminnan tulisi sijaita vain intiaanimaan alueella. Vastapuoli väitti, että verkkopelaamisen salliminen rikkoo tätä ehtoa, koska useimmat pelaajat eivät olisi intiaanimaan alueella. Seminolet puolestaan katsoivat, että palvelinten sijainnilla on merkitystä. Perusteluna oli, että palvelimet sijaitsevat intiaanimaan alueella, mikä antaa heimolle täyden hallinnan. Sisäministeriö hyväksyi lopulta heimojohdon kannan, ja näin ollen SCOTUS päätti olla puuttumatta asiaan.

Halukkuutta jakaa hallinta

Nyt kun Seminolet arvioivat iGaming-kysymystä uudelleen, sopimusta jouduttaisiin jälleen muuttamaan. Etenemisen esteeksi nousi huoli siitä, että iGamingin hallinnasta taisteleminen voisi käynnistää lisää oikeushaasteita. Ei niin nopeasti! Floridalaisilla saattaa pian olla laillinen oikeus pelata verkkokasinopelejä kotinsa mukavuudesta käsin.

Tuoreissa kommentissaan medialle Hard Rock Internationalin ja Seminole Gamingin toimitusjohtaja Jim Allen totesi, että heimo saattaisi jakaa palan iGaming-kakusta. Toki hänen lausuntoonsa sisältyi ehto. Seminole-johto voisi luopua rajatusta hallinnasta, kunhan heimo saa määrittää kaikkien järjestelyjen ehdot.

Miltä Seminolejen iGaming-hallinta näyttäisi

Floridassa erottuu kaksi asiaa. Ensinnäkin se on erittäin houkutteleva kohde iGaming-operaattoreille. Osavaltion monipuolinen 22 miljoonan asukkaan väestö kasvaa edelleen. Ei myöskään haittaa, että floridalaisten käytettävissä olevat tulot asukasta kohden ovat korkeammat kuin useimmissa muissa Yhdysvaltain osavaltioissa.

Toinen varmuus on, että floridalaiset pelaajat suhtautuvat varsin luontevasti siihen, että Seminoleilla on hallinta osavaltion eri rahapelimuodoista. Tätä käsitystä tukevat täysin ne suuret tuotot, joita heimo kerää kivijalkakasino- ja urheiluvedonlyöntitoiminnoistaan. Tämä korkea hyväksyntäaste varmistaa asukkaiden tuen kaikelle, mitä heimo esittää.

Allen uskoo, että yhteistyö muiden tahojen kanssa iGaming-kysymyksessä hyödyttäisi kaikkia osapuolia. Hänestä, jos ehdot auttavat suojaamaan heimon kivijalkakasinopeleihin liittyviä etuja, iGaming-kakun jakaminen saattaisi olla parempi vaihtoehto kuin ei kakkua ollenkaan.

Kilpailu on menestyksen avain

Tietenkin tarkkanäköinen Seminole-johto ei tee mitään ilman näkökulmaa, joka hyödyttää heimon jäseniä. Tällä kertaa Allen tietää, että nykyinen data osoittaa kilpailullisen iGaming-markkinan tuottavan enemmän tuloja kuin yhden operaattorin ala. Tämä käy järkeen, sillä oikukkaat verkkopelaajat suosivat vahvasti valinnanvaraa sen sijaan, että sitoutuisivat yhteen vaihtoehtoon.

Tarkastelu Washington D.C.:n tuoreisiin urheiluvedonlyöntimarkkinoihin osoittaa kilpailun arvon. Ennen elokuuta 2024 urheiluvedonlyöntitoiminnot olivat rajalliset, ja useimpien toimintojen oli kuljettava DC Lotteryn kumppanin kautta. Elokuussa markkina avautui neljälle lisensoidulle urheiluvedonlyöntioperaattorille, jotka tuottivat $40.6 million panostusmäärää, selvästi enemmän kuin yhtenäkään aiempana ennätyskuukautena.

On vaikea ennustaa, miltä avoin Floridan iGaming-markkina näyttäisi. Järkevänä liikemiehenä Allen tietää, että vaikka heimo voi sanella ehdot ja edellytykset, kilpailulle on jätettävä jotain. Kyse olisi todennäköisesti jonkinlaisesta tulojenjakosopimuksesta Seminolejen ja yrityskilpailijoiden välillä.

Katse tulevaisuuteen

Kuten yllä todettiin, kaikki riippuu siitä, että nykyistä osavaltion kanssa tehtyä intiaanisopimusta muutetaan. Tähän mennessä prosessi ei ole vielä alkanut. Sen perusteella vaikuttaa siltä, että loppuvuosi 2025 on aikaisin ajankohta, jolloin floridalaiset saattavat saada käyttöönsä iGaming-vaihtoehdon.

Jos kaikki osapuolet hyväksyvät uuden sopimuksen, on todellinen mahdollisuus, että asiasta nostetaan oikeushaasteita urheiluvedonlyöntiä koskevien tapausten tapaan. Tilanne on monimutkainen, mutta heimon halukkuus joustaa tekee iGamingistä Floridassa tulevaisuudessa varteenotettavan vaihtoehdon.