Tribo Seminole Aberta a Compartilhar o Controle de iGaming na Flórida

Na Flórida, a Tribo Indígena Seminole governa com mão de ferro quando se trata de controlar a maioria das formas de jogos de azar presenciais. Embora muitos desafios tenham surgido, os Seminoles atualmente controlam o setor de cassinos físicos do estado. Talvez o mais notável seja sua marca de jogos de azar Hard Rock Cafe.
A Tribo adquiriu esses direitos por meio de um acordo com o estado, dentro das diretrizes estabelecidas com o apoio da Indian Gaming Regulatory Act de 1988 (IGRA). O Departamento do Interior dos EUA administra em grande parte a IGRA em todos os estados para garantir consistência e justiça de costa a costa.
Seminoles Assumem o Controle das Apostas Esportivas na Flórida
A força da relação dos Seminoles com a Flórida e com o governador Ron DeSantis foi recentemente testada. Isso começou em 2021, quando a liderança Seminole quis começar a oferecer apostas esportivas presenciais e online aos residentes da Flórida. Isso já havia se provado uma forma lucrativa de gerar receita em outros estados, o que chamou a atenção de operações comerciais de jogos de azar como a West Flagler.
A situação avançou quando a Tribo e o governador DeSantis assinaram um novo acordo, que deu aos Seminoles direitos exclusivos para oferecer serviços de apostas esportivas. Com empresas como a West Flagler querendo uma fatia do mercado de apostas esportivas, iniciou-se uma batalha. Foram necessários mais de 2 anos de reclamações e desafios jurídicos até que a questão fosse finalmente resolvida. Hoje, os Seminoles aceitam apostas esportivas presenciais e online por meio de sua plataforma de apostas esportivas Hard Rock Bet.
A Perspectiva de Jogos de Cassino Online Ganha Destaque
Todas as informações acima importam porque a discussão sobre jogos de cassino online, ou iGaming, passou a ocupar o centro do debate como uma questão importante. Para deixar claro, o acordo atual garante que os Seminoles tenham controle total sobre os jogos de cassino presenciais, sem menção ao iGaming. Inicialmente, a liderança da Tribo não queria apoiar o iGaming, por preocupação com as operações de cassino físico. Agora, as coisas mudaram de repente.
É importante observar que a questão original relacionada às apostas esportivas online surgiu por causa de um ponto-chave no novo acordo. O acordo afirmava expressamente que as operações de apostas da Tribo deveriam ocorrer apenas em terras indígenas. A oposição argumentou que permitir jogos de azar online viola essa cláusula, porque a maioria dos apostadores não estaria em terras indígenas. Os Seminoles contra-argumentaram que a localização dos servidores desempenha um papel. A justificativa era que eles ficam em terras indígenas, dando à Tribo controle total. O Departamento do Interior acabou concordando com a liderança tribal e, assim, a SCOTUS decidiu não intervir.
Disposição para Compartilhar o Controle
Agora que os Seminoles estão repensando a questão do iGaming, o acordo poderia passar por revisão mais uma vez. Surgiu uma barreira ao avanço porque lutar pelo controle do iGaming poderia desencadear mais desafios jurídicos. Calma lá! Pode haver esperança de que os moradores da Flórida em breve tenham o direito legal de jogar jogos de cassino online no conforto de casa.
Em comentários recentes à imprensa, Jim Allen, CEO da Hard Rock International e da Seminole Gaming, afirmou que a Tribo talvez compartilhe uma parte da fatia do iGaming. É claro que sua declaração veio com uma ressalva. A liderança Seminole poderia abrir mão de um controle limitado, desde que a Tribo possa definir os termos e condições de qualquer acordo.
Como Seria o Controle de iGaming dos Seminoles
Duas coisas se destacam na Flórida. Primeiro, é um alvo muito atraente para operadores de iGaming. Considere a população diversificada do estado, de 22 milhões de pessoas (e em crescimento). Também ajuda o fato de que a renda discricionária per capita entre os floridianos é maior do que na maioria dos outros estados dos EUA.
A segunda certeza é que os apostadores da Flórida se sentem bastante confortáveis com os Seminoles controlando várias formas de jogo no estado. Essa noção é totalmente sustentada pela enorme receita que a Tribo obtém com suas operações de cassino físico e apostas esportivas. Esse alto nível de aceitação garante apoio dos residentes a qualquer proposta da Tribo.
Allen acredita que trabalhar com outros interesses na questão do iGaming beneficiaria todos os envolvidos. Ele considera que, se os termos ajudarem a proteger os interesses da Tribo no cassino físico, pode ser uma boa ideia compartilhar a fatia do iGaming em vez de não ter nada.
A Concorrência é a Chave do Sucesso
É claro que a astuta liderança Seminole não faz nada sem uma estratégia que beneficie os membros da Tribo. Neste caso, Allen sabe que os dados atuais mostram que ter um mercado de iGaming competitivo em vez de um setor de iGaming com operador único gera mais receita. Isso faz sentido, já que apostadores online exigentes preferem fortemente ter opções em vez de se prender a uma única escolha.
Uma análise do recente mercado de apostas esportivas de Washington, D.C. mostra o valor da concorrência. Antes de agosto de 2024, as operações de apostas esportivas tinham alcance limitado, com a maioria das atividades tendo de passar pelo parceiro da DC Lottery. Em agosto, o mercado se abriu para 4 operadores licenciados de apostas esportivas que geraram US$ 40,6 milhões em volume de apostas, superando de longe qualquer outro mês já registrado.
É difícil prever como seria um mercado de iGaming aberto na Flórida. Sendo um empresário razoável, Allen sabe que, embora a Tribo possa ditar os termos e condições, ela precisa deixar espaço para a concorrência. Isso provavelmente se resumiria a algum tipo de acordo de compartilhamento de receita entre os Seminoles e concorrentes corporativos.
Olhando para o Futuro
Como dito acima, tudo isso depende de uma emenda ao atual acordo indígena com o estado. Até o momento, esse processo não começou. Com base nisso, parece que o final de 2025 é o mais cedo que os moradores da Flórida poderiam ter acesso a uma opção de iGaming.
Se todas as partes concordarem com um novo acordo, há uma possibilidade real de que sejam apresentados desafios jurídicos semelhantes aos das apostas esportivas. É complicado, mas a disposição da Tribo em ceder um pouco torna o iGaming na Flórida uma possibilidade viável no futuro.
