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Casinos de sorteosLa Tribu Seminole se muestra abierta a compartir el control del iGaming en Florida
En Florida, la tribu indígena Seminole controla con mano de hierro la mayoría de las formas de juego presencial. Aunque han surgido muchos desafíos, los Seminoles controlan actualmente el sector de casinos presenciales del estado. Quizá lo más destacable sea su marca de juego Hard Rock Cafe.
La Tribu obtuvo estos derechos mediante un pacto con el estado, conforme a las directrices establecidas con el respaldo de la Indian Gaming Regulatory Act of 1988 (IGRA). El Departamento del Interior de EE. UU. administra en gran medida la IGRA en todos los estados para garantizar coherencia y equidad de costa a costa.
Los Seminoles obtienen el control de las apuestas deportivas en Florida
La fortaleza de la relación de los Seminoles con Florida y el gobernador Ron DeSantis se puso a prueba recientemente. Esto comenzó en 2021, cuando la dirección de Seminole quiso empezar a ofrecer apuestas deportivas presenciales y apuestas deportivas online a los residentes de Florida. Ya había demostrado ser una forma lucrativa de generar ingresos en otros estados, lo que despertó el interés de operadores comerciales de juego como West Flagler.
La maquinaria se puso en marcha cuando la Tribu y el gobernador DeSantis firmaron un nuevo pacto, que otorgó a los Seminoles derechos exclusivos para ofrecer servicios de apuestas deportivas. Con empresas como West Flagler queriendo una parte del pastel de las apuestas deportivas, se desató una batalla. Hicieron falta más de 2 años de reclamaciones y desafíos legales antes de resolver por fin el asunto. Hoy, los Seminoles aceptan apuestas deportivas presenciales y online a través de su plataforma de apuestas deportivas Hard Rock Bet.
La posibilidad del juego de casino online pasa a primer plano
Toda la información anterior importa porque el debate sobre el juego de casino online o iGaming ha pasado a primer plano como una cuestión importante. Para ser claros, el pacto actual garantiza que los Seminoles tengan control total sobre el juego de casino presencial, sin mención alguna al iGaming. Al principio, la dirección de la Tribu no quería participar en el apoyo al iGaming por preocupaciones relacionadas con las operaciones de casino presencial. Ahora, las cosas han cambiado de repente.
Es importante señalar que el problema original relacionado con las apuestas deportivas online surgió por una cláusula clave del nuevo pacto. El pacto establecía expresamente que las operaciones de juego de la Tribu debían ubicarse únicamente en Indian Land. La oposición argumentó que permitir el juego online viola esa cláusula porque la mayoría de los jugadores no estaría en Indian Land. Los Seminoles replicaron que la ubicación de los servidores desempeña un papel. La lógica es que estos se encuentran en Indian Land, lo que otorga a la Tribu el control total. El Departamento del Interior finalmente estuvo de acuerdo con la dirección tribal y, por tanto, SCOTUS decidió no intervenir.
Disposición a compartir el control
Ahora que los Seminoles están replanteándose la cuestión del iGaming, el pacto volvería a requerir una revisión. Surgió un obstáculo para seguir adelante, ya que la lucha por el control del iGaming podría desencadenar más desafíos legales. ¡No tan rápido! Puede que haya esperanza de que los floridanos pronto obtengan el derecho legal de jugar a juegos de casino online desde la comodidad de su hogar.
En declaraciones recientes a la prensa, Jim Allen, CEO de Hard Rock International y Seminole Gaming, afirmó que la Tribu podría compartir una parte del pastel del iGaming. Por supuesto, su declaración venía con una salvedad. La dirección de Seminole podría ceder un control limitado siempre que la Tribu pueda establecer los términos y condiciones de cualquier acuerdo.
Cómo sería el control del iGaming por parte de los Seminoles
En Florida destacan dos cosas. En primer lugar, es un objetivo muy atractivo para los operadores de iGaming. Basta considerar la diversa población del estado, de 22 millones de personas (y en aumento). Además, no está de más que la renta disponible per cápita de los floridanos sea más alta que en la mayoría de los demás estados de EE. UU.
La segunda certeza es que los jugadores floridanos se sienten bastante cómodos con que los Seminoles controlen diversas formas de juego en el estado. Esa idea se ve plenamente respaldada por los enormes ingresos que la Tribu obtiene de sus operaciones de casino presencial y apuestas deportivas. Este alto nivel de aceptación garantiza el apoyo de los residentes a cualquier propuesta que presente la Tribu.
Allen cree que trabajar con otros intereses en la cuestión del iGaming beneficiaría a todos los implicados. Considera que, si los términos ayudan a proteger los intereses de la Tribu en el juego de casino presencial, podría ser una buena idea compartir el pastel del iGaming en lugar de no tener pastel en absoluto.
La competencia es la clave del éxito
Por supuesto, la astuta dirección de Seminole no da ningún paso sin un enfoque que beneficie a los miembros de la Tribu. En este caso, Allen sabe que los datos actuales muestran que contar con un mercado de iGaming competitivo frente a un sector de iGaming con un solo operador genera más ingresos. Tiene sentido, dado que los apostadores online, tan cambiantes, prefieren claramente tener opciones antes que quedarse atados a una sola.
Un vistazo al reciente mercado de apuestas deportivas de Washington, D. C. muestra el valor de la competencia. Antes de agosto de 2024, las operaciones de apuestas deportivas tenían un alcance limitado, y la mayoría de las actividades debían canalizarse a través del socio de la Lotería de DC. En agosto, el mercado se abrió a 4 operadores de apuestas deportivas con licencia, que generaron 40,6 millones de dólares en volumen apostado, muy por encima de cualquier otro mes registrado.
Es difícil predecir cómo sería un mercado de iGaming abierto en Florida. Como empresario sensato, Allen sabe que, aunque la Tribu puede dictar los términos y condiciones, tiene que dejar algo de margen para la competencia. Probablemente se reduciría a algún tipo de acuerdo de reparto de ingresos entre los Seminoles y sus competidores corporativos.
Mirando hacia el futuro
Como se indicó arriba, todo esto depende de que se enmiende el pacto vigente entre la tribu y el estado. Hasta la fecha, ese proceso no ha comenzado. Por ello, parece que finales de 2025 sería lo más temprano en que los floridanos podrían acceder a una opción de iGaming.
Suponiendo que todas las partes acuerden un nuevo pacto, existe la posibilidad real de que se presenten desafíos legales similares a los de las apuestas deportivas. Es complicado, pero la disposición de la Tribu a ceder un poco hace que el iGaming en Florida sea una posibilidad viable en el futuro.