Wie Ontario den Weg für Kanadas Online-Glücksspielbranche weist

Veröffentlicht: Sep. 26, 2024 15:48

von Emma Washington

5 Min. Lesezeit

Seit dem Aufkommen von Online-Sportwetten und Online-Casinospielen um die Jahrhundertwende sind die für Kanadier geltenden Gesetze nie eindeutig gewesen. Es wurde stets davon ausgegangen, dass Kanadier freie Hand haben, Offshore-Glücksspielseiten zu nutzen, solange sie dafür keine Überweisungen und Debit-/Kreditkarten verwenden, um ihre Spielkonten zu finanzieren.

Abgesehen von dieser Annahme ist weiterhin unklar, ob Kanadier legal über ausländische Anbieter spielen dürfen. Die Lage wurde noch verworrener, als bestimmte Provinzen Gesetze verabschiedeten, die es Online-Glücksspielanbietern erlaubten, auf kanadischem Boden tätig zu sein, solange sie Kanadiern keine Dienste anboten. Mit anderen Worten: In Kanada ansässige Anbieter wurden zu Offshore-Glücksspielseiten, denen es untersagt war, ausländische Spieler anzusprechen.

Es ist erwähnenswert, dass mehrere Provinzen (Manitoba, New Brunswick & Newfoundland) Online-Glücksspiel den Zugang zu staatlich kontrollierten Anbietern wie PlayNow & Proline Plus erlauben, solche Aktivitäten jedoch stark auf Sportwetten beschränkt sind.

Wie Ontario neue Wege beschreitet

Als Provinz mit der größten Bevölkerung war Ontario schon immer an vorderster Front, wenn es darum ging, die Standards festzulegen, an denen sich alle Kanadier orientieren. Es ergibt daher vollkommen Sinn, dass die Gesetzgeber in Ontario diejenigen wären, die sich der Online-Glücksspielfrage erstmals ernsthaft annehmen.

Der Wunsch der Kanadier zu spielen stand nie infrage. Schließlich ist Kanada die Heimat Dutzender stationärer Casinos, Off-Track-Wettstellen, Pokerräume und Pferderennbahnen. Der Wunsch, ihre Glücksspielaktivitäten online fortzusetzen, scheint eine natürliche Entwicklung zu sein, ganz im Einklang mit dem, was südlich der Grenze in den USA seit Mai 2018 geschieht. Die wachsende Zahl der Online-Casinos in Ontario beweist das.

Das entscheidende Datum war 22. Juni 2021, als Bill C-218 von den Gesetzgebern Ontarios verabschiedet wurde. Zwei Monate später trat der Gesetzentwurf offiziell in Kraft und schuf damit faktisch den Rahmen, in dem Offshore-Glücksspielanbieter kanadischen Bürgern legale Glücksspielservices anbieten konnten. Dies war auch der Zeitpunkt, an dem die OLG-Proline-Plattform gestartet wurde, um als Kanadas einzige legale Plattform für Einzelspiel-Sportwetten zu dienen.

Ab dem 2. April 2022 konnten im Ausland ansässige, in Kanada lizenzierte iGaming-Anbieter offiziell ihre Dienste weltweit anbieten, einschließlich für interessierte Kanadier.

Die positiven Auswirkungen von Bill C-218 sind inzwischen gut dokumentiert. Der wichtigste Vorteil war bislang die Einziehung von fast einer halben Milliarde Dollar an Steuereinnahmen von lizenzierten Anbietern. Dieser Zustrom an Einnahmen hat der Regierung Ontarios geholfen, den Provinzhaushalt auszugleichen.

Wichtige Bestimmungen von Bill C-218

• Das Online-Glücksspielalter für kanadische Spieler, die Offshore-Seiten nutzen, beträgt 19 Jahre oder älter.
• Die Alcohol and Gaming Commission of Ontario (AGCO) und ihre Haupttochter iGaming Ontario regulieren den iGaming-Markt.
• Anbieter müssen das AGCO-Lizenzierungsverfahren durchlaufen, um kanadischen Online-Glücksspielern Dienste anbieten zu können.
• iGaming-Anbieter sind außerdem verpflichtet, Gesetze zur Geldwäschebekämpfung einzuhalten und Initiativen zum Schutz vor problematischem Glücksspiel nach Möglichkeit zu unterstützen.

Ontario erschließt eine weitere Online-Glücksspielgrenze

In Online-Glücksspielmärkten mit hohem Umsatz wie England und den USA sind Online-Poker und Daily Fantasy Sports (DFS) bei Online-Glücksspielern sehr beliebt geworden. Das ist etwas, das Kanadiern bisher nicht erlaubt ist. Warum? Beim Online-Poker und bei DFS-Wettbewerben müssen die Spieler gegeneinander antreten und dabei Ländergrenzen überschreiten. Auch hier ist die Rechtslage nicht wirklich klar. Die Gesetzgeber Ontarios wollen damit jetzt endgültig für Klarheit sorgen.

Die Gesetzgeber Ontarios werden später in diesem Herbst in Toronto vor Gericht ziehen. Sie streben ein wegweisendes Gerichtsurteil dazu an, ob Spieler aus der Provinz gegen Personen außerhalb Kanadas antreten dürfen. Ein positives Urteil würde es Kanadiern erlauben, legal Offshore-Pokerräume und DFS-Seiten zu nutzen.

Derzeit befasst sich das kanadische Strafgesetzbuch nicht ausreichend mit dieser Frage. Laut dem Generalstaatsanwalt Ontarios Doug Downey sagte sein Pressesprecher Jack Fazzari CBS News per E-Mail Folgendes:

„Es ist wichtig, dass wir hier die richtige Entscheidung treffen, um Betreibern und Spielern die größtmögliche rechtliche Sicherheit zu geben, während diese neue Branche in Ontario wächst.“

Derzeit dürfen Kanadier online nur gegen andere Kanadier bei Online-Poker- und DFGS-Seiten antreten. Problematisch ist die recht kleine Spielerbasis, die echte Poker- und DFS-Enthusiasten nicht anspricht. Sie sehnen sich danach, in größeren Spielerpools mit größeren Preispools anzutreten, und greifen dafür auf illegale Formen des Online-Glücksspiels zurück. Auch der Wunsch nach einer breiteren Auswahl an Pokerangeboten ist deutlich spürbar.

Auch wenn es stimmt, dass es keine nennenswerten Strafverfolgungen gegeben hat, besteht das Problem weiterhin und verlangt Aufmerksamkeit.

Die öffentliche Meinung bleibt gespalten

Die Befürworter eines positiven Urteils auf Bundesebene wollen Kanadier zurück auf regulierte Online-Glücksspielmärkte bringen. Das würde einer aufstrebenden kanadischen Online-Glücksspielbranche, in der Steuereinnahmen in die Provinzkassen fließen, sicherlich einen deutlichen Schub geben.

Laut Paul Burns, CEO der Canadian Gaming Association (in einer Pressemitteilung):

„Ich denke, man könnte in der Provinz einen erheblichen Anstieg im Pokergeschäft sehen.“

Wie erwartet gibt es auch Gegenstimmen, die möchten, dass das Gericht in Toronto entscheidet, dass solche Aktivitäten illegal sind. Der Großteil des Widerstands kommt aus kleineren Provinzen, die die Idee, iGaming-Aktivitäten in ihren jeweiligen Provinzen auszuweiten, nicht mittragen.

Abgesehen von dieser Debatte ist klar, dass Ontarios Ansatz im iGaming-Bereich in den letzten Jahren die Entwicklung in die richtige Richtung lenkt. Tatsache ist, dass inzwischen 86 % der Online-Glücksspieler des Landes regulierte Seiten nutzen, weil diese sicherer sind. Das ist ein Anstieg gegenüber 70 % derjenigen, die schon vor iGaming Ontario auf regulierte Seiten gesetzt hatten.

Die Quintessenz: Ein günstiges Urteil des Gerichts würde dazu beitragen, diesen Teil Kanadas an die internationale Online-Glücksspielszene anzugleichen. Mit hoher Wahrscheinlichkeit würden andere Provinzen diesem Beispiel folgen.

Kanadas wachsende Zahl von Online-Glücksspiel-Enthusiasten kann noch im späteren Verlauf dieses Jahres mit einem Gerichtsurteil rechnen.