iGaming- ja urheiluvedonlyöntiedut saattavat yhdistää voimansa Texasissa

Julkaistu: marras 5, 2024 16:29

kirjoittanut Emma Washington

5 min lukuaikaa

Tähän mennessä Texasin edustajainhuoneen ja senaatin lainsäätäjillä on ollut vaikeuksia saada läpi merkityksellistä uhkapelaamisen laajentamista koskevaa lainsäädäntöä. He ovat yrittäneet vuosien ajan päästä yhteisymmärrykseen siitä, miten kivijalkakasinoiden rahapelaaminen voitaisiin tuoda osavaltioon, mutta turhaan. Kaikki ajatukset siitä, että Yhdysvaltain korkeimman oikeuden vuonna 2018 tekemä päätös kumota hallituksen kielto urheiluvedonlyönniltä ja iGamingilta käynnistäisi liikehdinnän uhkapelaamisen laajentamisen puolesta, ovat osoittautuneet täysin vääriksi.

On syytä huomata, ettei Texas ole ollut uhkapelialan ystävä. Tämä johtunee todennäköisesti osavaltion johtajien konservatiivisesta luonteesta, jota heidän uskonnollinen kasvatuksensa on vahvistanut. Ongelma on se, että osavaltion asukkaat alkavat olla kärsimättömiä. Vaikuttaisi siltä, etteivät lainsäätäjien näkemykset ole linjassa asukkaiden toiveiden kanssa. Tämä on käynyt entistä selvemmäksi, kun monet Itä-Texasin asukkaat ovat tehneet säännöllisiä pyhiinvaelluksia naapuriosavaltio Louisianaan, jossa he voivat vierailla kivijalkakasinoilla. Viime aikoina he ovat myös päässeet nauttimaan urheiluvedonlyönnin saatavuudesta, ja iGaming-pääsy on pian tulossa perässä.

Näistä vaikeuksista huolimatta on merkkejä siitä, että lainsäätäjät saattavat lämmetä ajatukselle jonkinlaisesta uhkapelaamisen laajentamisesta.

Miksi epäröinti?

Vaikka enemmistö Yhdysvaltain osavaltioista on jo laillistanut kivijalka- ja tai verkkourheiluvedonlyönnin, Texas on jäänyt jälkeen. Hämmentäväksi tilanteen tekee se, että osavaltion tärkeimmät ammattilaisurheiluseurat ovat antaneet täyden tukensa urheiluvedonlyönnin laillistamiselle.

Tuskin on epäilystäkään siitä, että Dallas Cowboysien (NFL) Jerry Jonesilla ja Dallas Mavericksien (NBA) Mark Cubanilla on paljon vaikutusvaltaa Texasin lainsäätäjiin. Siitä huolimatta he eivät voi auttaa lainsäätäjiä ohittamaan kahta keskeistä uhkapelaamisen laajentamiseen liittyvää kysymystä.

Ensinnäkin mitään ei saada aikaan, ellei kivijalkakasinoita hyväksytä suurissa kaupungeissa, kuten Houstonissa ja Dallasissa. Tämä on käynyt selväksi suurkaupunkien poliitikoilta. Toiseksi osavaltion perustuslakia pitäisi muuttaa. Se edellyttäisi perustuslain muutosta koskevan aloitteen esittämistä äänestäjien hyväksyttäväksi. Vaikka se saattaa vaikuttaa pieneltä esteeltä, asia on hieman monimutkaisempi.

Ennen kuin he laativat perustuslain muutoksen, lainsäätäjien pitäisi sopia siitä, kuinka pitkälle he haluavat mennä uhkapelaamisen laajentamisessa. Tämä on tarpeen, jotta tulevaisuudessa ei tarvitsisi tehdä muita muutoksia. Yhteenveto: lähtevätkö he täysillä mukaan kivijalkakasinoihin, urheiluvedonlyöntiin ja iGamingiin (nettikasinot)?

Lopuksi varakuvernööri Dan Patrickin puuttuva tuki uhkapelaamisen laajentamiselle on aiemmin nähty suurena esteenä. Viimeaikaiset merkit kuitenkin viittaavat siihen, että hänen kantansa on pehmenemässä.

Texasin urheiluvedonlyönnin ja kasinorahapelaamisen puolestapuhujat yhdistävät voimansa

Rajakriisin kuormittaessa Texasin taloudellisia resursseja lainsäätäjät etsivät kuumeisesti ratkaisuja. Muissa osavaltioissa verotulot urheiluvedonlyönnistä ja kasinorahapelaamisesta ovat auttaneet täyttämään valtion kassoja. Miksei myös Texasissa?

Äskettäisessä Global Gaming Expo -tapahtumassa Las Vegasissa Sandsin yhteiskuntasuhteista vastaava varatoimitusjohtaja Andy Abboud kertoi PlayUSA:n edustajille, että kasinorahapelaamisen ja urheiluvedonlyönnin puolestapuhujat harkitsivat voimien yhdistämistä Texasissa. Yleinen näkemys on, että yksi kaikkia etuja tukeva lakiesitys saattaisi kallistaa vaa’an uhkapelaamisen laajentamisen puolelle.

On hyvä muistaa, että Texasin lainsäätäjät kokoontuvat vain parittomina vuosina, joten viime vuosi oli viimeisin kerta, kun uhkapelaamisen laajentamista koskevaa lainsäädäntöä käsiteltiin lainkaan. Tulokset olivat ristiriitaiset.

Edustajainhuone onnistui hyväksymään perustuslain muutoksen, joka tukisi kivijalka- ja verkkourheiluvedonlyöntiä, äänin 101-42. Kyse oli tiukasta tilanteesta, sillä perustuslain muutokset vaativat taakseen 100 ääntä. Vaikka muutos meni niukasti läpi edustajainhuoneessa, se ei saanut tuulta alleen senaatissa ennen istuntokauden päättymistä.

iGaming-lainsäädäntö jumittuu

Kasinorahapelaamista ja iGamingia koskeva lainsäädäntö kariutui. Oli olemassa perustuslain muutos, joka olisi valtuuttanut enintään kahdeksan resort-kasinon kehittämisen ja lisensoinnin. Se sai kuitenkin vain 92 ääntä eikä koskaan edennyt senaatin käsiteltäväksi.

Ajatus siitä, että nämä erilliset ryhmät yhdistäisivät voimansa saadakseen aikaan yhden perustuslain muutoksen, sai alkunsa viime vuonna Las Vegas Sandsin omistajasta Miriam Adelsonista. Tämä tapahtui pian sen jälkeen, kun hänen perheensä hankki vähemmistöosuuden Dallas Mavericksista. Hänen edesmennyt puolisonsa ja LVS:n entinen toimitusjohtaja oli kivijalka- ja verkkorahapelaamisen suuri kannattaja.

Abboud tekee kaikkensa saadakseen nämä tahot yhteen. Hänen mielestään uhkapelaamisen laajentamisen aika Texasissa on jo kauan sitten koittanut. PlayUSA:n haastattelussa hän sanoi:

“Yritämme vain saada ihmiset mukaan ja tuntemaan olonsa mukavaksi sen suhteen, että tämä on oikea tapa edetä. Jotta kukaan ei jäisi jälkeen, tämä on helpoin tapa saada se tapahtumaan.”

Hän saattaa olla oikeassa. Kyselyiden mukaan 80 % kaikista Texasin äänestäjistä haluaa mahdollisuuden äänestää uhkapelaamisen laajentamista koskevasta lainsäädännöstä. Lisäksi 60 % kaikista äänestäjistä sanoo kannattavansa täyttä uhkapelaamisen laajentamispakettia, johon pitäisi sisältyä kivijalkakasinot. Lisäksi mukaan kuuluisivat kivijalka- ja verkkourheiluvedonlyönti sekä iGaming. On huomionarvoista, että tämä tuki on yhtenäistä riippumatta Texasin alueesta, uskonnollisista vakaumuksista tai poliittisesta suuntautumisesta.

Byrokratian purkamista

Texasin äänestäjät haluavat perustuslain muutoksen. Ammattiurheilujoukkueiden omistajat haluavat kivijalka- ja verkkourheiluvedonlyönnin. Suurkaupunkien viranomaiset haluavat yhteisöihinsä kivijalkakasinoita. Kasinoiden pelaajat haluavat pääsyn nettikasinoille. Kaiken tämän tuen vuoksi on pakko kysyä: “Mikä tässä oikein viivyttää?”

Abboud on vakuuttunut siitä, ettei varakuvernööri Patrickin hyväksyntä ole enää vakava este. Patrick on antanut hänelle ymmärtää, että jos republikaanienemmistöinen senaatti haluaa tuoda kasinot ja urheiluvedonlyönnin Texasin kansalle, hän ei aio asettua tielle.

Byrokratian purkamiseksi edustaja Jeff Leach uskoo, että senaatin pitäisi tuoda pöydälle lainsäädäntötyö kivijalka- ja verkkokasinoita koskevasta muutoksesta. Hänen mielestään, jos senaatti tukee kivijalka- ja iGaming-hankkeita, edustajainhuone hyväksyy todennäköisemmin koko paketin

Tällä hetkellä kaikki huomio on vuoden 2024 yleisissä vaaleissa. Sen pitäisi luoda pohja lisäkeskusteluille tästä asiasta, kun edustajainhuone ja senaatti kokoontuvat uudelleen vuoden 2025 lainsäädäntöistuntoon.