Gli interessi di iGaming e scommesse sportive potrebbero unire le forze in Texas

Pubblicato: Nov 5, 2024 16:29

di Emma Washington

6 min di lettura

Ad oggi, i legislatori della Camera e del Senato del Texas stanno faticando a far approvare una normativa significativa sull’espansione del gioco d’azzardo. Da anni cercano di trovare un accordo su come introdurre i casinò terrestri nello stato, ma senza successo. Qualsiasi idea che la decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti del 2018 di revocare il divieto governativo sulle scommesse sportive e sull’iGaming avrebbe innescato un cambiamento sull’espansione del gioco d’azzardo si è rivelata del tutto errata.

Vale la pena notare che il Texas non è stato amico dell’industria del gioco d’azzardo. Questo è probabilmente attribuibile al carattere conservatore dei leader dello stato, influenzato dalla loro educazione religiosa. Il problema è che i residenti dello stato stanno diventando sempre più impazienti. Sembrerebbe che ciò che pensano i legislatori non sia in linea con ciò che vogliono i residenti. Questo è diventato ancora più chiaro quando molti residenti del Texas orientale hanno iniziato a recarsi regolarmente nella vicina Louisiana, dove possono visitare casinò terrestri. Più di recente, hanno anche potuto usufruire delle scommesse sportive, con l’accesso all’iGaming che arriverà presto.

Nonostante queste difficoltà, ci sono segnali che indicano che i legislatori potrebbero diventare più favorevoli a una qualche forma di espansione del gioco d’azzardo.

Perché tanta esitazione?

Sebbene la maggior parte degli stati USA abbia già legalizzato i casinò terrestri e/o le scommesse sportive online, il Texas è rimasto indietro. Ciò che rende la situazione perplessa è il fatto che le principali franchigie sportive professionistiche dello stato abbiano espresso il loro pieno sostegno alla legalizzazione delle scommesse sportive.

Non c’è dubbio che Jerry Jones dei Dallas Cowboys (NFL) e Mark Cuban dei Dallas Mavericks (NBA) abbiano molta influenza sui legislatori del Texas. Detto questo, non possono aiutare i legislatori a superare due questioni chiave sull’espansione del gioco d’azzardo.

In primo luogo, non si arriverà a nulla se i casinò terrestri non verranno approvati per grandi città come Houston e Dallas. Questo è stato chiarito a sufficienza dai politici delle grandi città. In secondo luogo, la Costituzione dello Stato dovrebbe essere modificata. Ciò richiederebbe la presentazione di un’iniziativa di emendamento costituzionale da sottoporre all’approvazione degli elettori. Anche se potrebbe sembrare un piccolo ostacolo, la questione è un po’ più complicata di così.

Prima di creare un emendamento costituzionale, i legislatori dovrebbero accordarsi su quanto lontano vogliono spingersi con l’espansione del gioco d’azzardo. Questo è necessario per evitare di dover apportare altri emendamenti in futuro. In sintesi: vogliono andare all-in con casinò terrestri, scommesse sportive e iGaming (casinò online)?

Infine, la mancanza di sostegno del luogotenente governatore Dan Patrick all’espansione del gioco d’azzardo è stata in passato considerata un ostacolo importante. Tuttavia, ci sono segnali recenti che indicano un ammorbidimento della sua posizione.

I sostenitori di scommesse sportive e gioco nei casinò in Texas uniscono le forze

Con la crisi al confine che sta mettendo a dura prova le risorse finanziarie del Texas, i legislatori sono alla ricerca di soluzioni. In altri stati, le entrate fiscali derivanti da scommesse sportive e gioco nei casinò hanno contribuito a riempire le casse pubbliche. Perché non anche in Texas?

Alla recente Global Gaming Expo di Las Vegas, Andy Abboud, Senior Vice President of Government Relations di Sands, ha dichiarato ai funzionari di PlayUSA che i sostenitori dei casinò e delle scommesse sportive stavano cercando di unire le forze in Texas. Il consenso è che un unico disegno di legge a sostegno di tutti gli interessi potrebbe far pendere la bilancia a favore dell’espansione del gioco d’azzardo.

Tenendo presente che la legislatura del Texas si riunisce solo negli anni dispari, l’anno scorso è stata l’ultima volta in cui la normativa sull’espansione del gioco d’azzardo è stata presa in considerazione. I risultati sono stati contrastanti.

La Camera è riuscita ad approvare un emendamento costituzionale a sostegno delle scommesse sportive terrestri e online con 101 voti favorevoli e 42 contrari. È stata una sfida serrata, dato che gli emendamenti costituzionali richiedono 100 voti favorevoli. Sebbene l’emendamento sia passato per un soffio alla Camera, non ha avuto alcun seguito al Senato prima della conclusione della sessione legislativa.

La normativa sull’iGaming si arena

Per quanto riguarda la normativa sui casinò e sull’iGaming, è stato un fallimento. C’era un emendamento costituzionale che avrebbe autorizzato lo sviluppo e il rilascio di licenze per un massimo di otto resort casino. Tuttavia, ha ottenuto solo 92 voti e non è mai arrivato in aula al Senato.

L’idea che questi gruppi separati unissero le forze per far approvare un unico emendamento costituzionale è iniziata l’anno scorso con Miriam Adelson, proprietaria di Las Vegas Sands. Ciò è avvenuto poco dopo che la sua famiglia aveva acquisito una partecipazione di minoranza nei Dallas Mavericks. Il suo defunto marito ed ex CEO di LVS era un grande sostenitore del gioco d’azzardo terrestre e online.

Abboud sta facendo tutto il possibile per avvicinare questi interessi. A suo avviso, il momento per l’espansione del gioco d’azzardo in Texas è ormai da tempo arrivato. Nella sua intervista a PlayUSA, ha detto:

“Stiamo solo cercando di ottenere il sostegno delle persone e farle sentire a proprio agio con l’idea che questo sia il modo giusto di procedere. Per assicurarci che nessuno resti indietro, questo è il modo più semplice per farlo accadere.”

Potrebbe avere ragione. Secondo i sondaggi, l’80% di tutti gli elettori del Texas vuole avere la possibilità di votare sulla normativa per l’espansione del gioco d’azzardo. Inoltre, il 60% di tutti gli elettori afferma di essere favorevole all’approvazione di un pacchetto completo di espansione del gioco d’azzardo, che dovrebbe includere i casinò terrestri. Inoltre, anche le scommesse sportive terrestri e online, e l’iGaming. È interessante notare che questo sostegno rimane costante, indipendentemente dall’area del Texas, dalle convinzioni religiose o dall’appartenenza politica.

Superare la burocrazia amministrativa

Gli elettori del Texas vogliono l’emendamento costituzionale. I proprietari di squadre sportive professionistiche vogliono scommesse sportive terrestri e online. I rappresentanti delle grandi città vogliono casinò terrestri nelle loro comunità. I giocatori dei casinò vogliono accesso ai casinò online. Con tutto questo sostegno, viene da chiedersi: “Qual è il problema?”

Abboud è convinto che l’approvazione del luogotenente governatore Patrick non sia più una barriera seria. Patrick gli ha fatto capire che, se il Senato a guida repubblicana vuole portare casinò e scommesse sportive alle masse del Texas, non si metterà di traverso.

Per superare la burocrazia amministrativa, il deputato Jeff Leach ritiene che il Senato dovrebbe presentare uno sforzo legislativo per mettere sul tavolo un emendamento per casinò terrestri/online. Secondo lui, se il Senato sosterrà gli sforzi per i casinò terrestri e l’iGaming, è più probabile che la Camera approvi il pacchetto completo

Per ora, tutta l’attenzione è sulle elezioni generali del 2024. Questo dovrebbe preparare il terreno per ulteriori discussioni sulla questione quando la Camera e il Senato si riuniranno di nuovo per la sessione legislativa del 2025.