Les intérêts de l’iGaming et des paris sportifs pourraient unir leurs forces au Texas

Publié : Nov 5, 2024 16:29

par Emma Washington

6 min de lecture

À ce jour, les élus de la Chambre et du Sénat du Texas peinent à faire adopter une législation d’expansion des jeux d’argent véritablement significative. Depuis des années, ils essaient de s’entendre sur la manière d’introduire les casinos terrestres dans l’État, sans succès. Toute idée selon laquelle la décision de la Cour suprême des États-Unis en 2018 de lever l’interdiction gouvernementale des paris sportifs et de l’iGaming allait déclencher une avancée sur l’expansion des jeux d’argent s’est révélée totalement erronée.

Il convient de noter que le Texas n’a jamais été un allié de l’industrie du jeu. Cela s’explique probablement par la nature conservatrice des dirigeants de l’État, influencée par leur éducation religieuse. Le problème, c’est que les habitants s’impatientent. Il semble que les convictions des élus ne soient pas en phase avec ce que veulent les résidents. Cela est devenu encore plus évident, car de nombreux habitants de l’Est du Texas font régulièrement le pèlerinage vers la Louisiane voisine, où ils peuvent fréquenter des casinos terrestres. Plus récemment, ils ont également pu profiter de l’accès aux paris sportifs, l’accès à l’iGaming devant bientôt suivre.

Malgré ces difficultés, des indices montrent que les élus pourraient commencer à se montrer plus favorables à une forme ou une autre d’expansion des jeux d’argent.

Pourquoi tant d’hésitation ?

Alors qu’une majorité d’États américains ont déjà légalisé les casinos terrestres et/ou les paris sportifs en ligne, le Texas accuse du retard. Ce qui rend la situation étonnante, c’est que les plus grandes franchises sportives professionnelles de l’État ont apporté leur soutien total à la légalisation des paris sportifs.

Il ne fait guère de doute que Jerry Jones, des Dallas Cowboys (NFL), et Mark Cuban, des Dallas Mavericks (NBA), exercent une grande influence sur les élus texans. Cela dit, ils ne peuvent pas aider les législateurs à surmonter deux obstacles majeurs à l’expansion des jeux d’argent.

D’abord, rien n’avancera tant que des casinos terrestres ne seront pas approuvés dans de grandes villes comme Houston et Dallas. Cela a été clairement établi par les responsables des grandes villes. Ensuite, la Constitution de l’État devrait être modifiée. Cela exigerait la présentation d’une initiative de révision constitutionnelle à approuver par les électeurs. Même si cela peut sembler un obstacle mineur, c’est un peu plus compliqué que cela.

Avant de créer un amendement constitutionnel, les élus devraient s’entendre sur l’ampleur de l’expansion des jeux d’argent qu’ils souhaitent. C’est nécessaire pour éviter d’avoir à apporter d’autres modifications à l’avenir. En résumé : vont-ils aller jusqu’au bout avec des casinos terrestres, les paris sportifs et l’iGaming (casinos en ligne) ?

Enfin, l’absence de soutien du lieutenant-gouverneur Dan Patrick à l’expansion des jeux d’argent a été considérée par le passé comme un obstacle majeur. Cependant, des signes récents montrent que sa position s’assouplit.

Les partisans des paris sportifs et des casinos au Texas unissent leurs forces

La crise à la frontière pesant lourdement sur les ressources financières du Texas, les élus cherchent des solutions dans l’urgence. Dans d’autres États, les recettes fiscales issues des paris sportifs et des jeux de casino ont aidé à remplir les caisses. Pourquoi pas au Texas ?

Lors du récent Global Gaming Expo à Las Vegas, Andy Abboud, vice-président senior des relations gouvernementales chez Sands, a déclaré à des responsables de PlayUSA que les partisans des casinos et des paris sportifs cherchaient à unir leurs forces au Texas. Le consensus est qu’un seul projet de loi soutenant tous les intérêts pourrait faire pencher la balance en faveur d’une expansion des jeux d’argent.

Sachant que la législature texane ne se réunit que les années impaires, l’an dernier a été la dernière fois qu’une législation sur l’expansion des jeux d’argent a été examinée. Les résultats ont été mitigés.

La Chambre a tout de même réussi à adopter, par 101 voix contre 42, un amendement constitutionnel en faveur des paris sportifs en points de vente et en ligne. Le vote a été serré, car les amendements constitutionnels exigent 100 voix favorables. Si l’amendement est passé de justesse à la Chambre, il n’a suscité aucun élan au Sénat avant la fin de la session législative.

La législation sur l’iGaming s’enlise

En ce qui concerne la législation sur les casinos et l’iGaming, ce fut un échec. Un amendement constitutionnel aurait autorisé le développement et l’octroi de licences pour jusqu’à huit casinos-hôtels. Cependant, il n’a recueilli que 92 voix et n’a jamais été soumis au vote du Sénat.

L’idée de voir ces groupes distincts unir leurs forces pour faire adopter un seul amendement constitutionnel a commencé l’an dernier avec Miriam Adelson, propriétaire de Las Vegas Sands. Cela est intervenu peu après que sa famille a acquis une participation minoritaire dans les Dallas Mavericks. Son défunt mari et ancien PDG de LVS était un fervent soutien des jeux d’argent terrestres et en ligne.

Abboud fait tout son possible pour rapprocher ces intérêts. Selon lui, le temps de l’expansion des jeux d’argent au Texas est largement venu. Dans son entretien avec PlayUSA, il a déclaré :

« Nous essayons simplement de rallier les gens et de les mettre à l’aise avec l’idée que c’est la bonne voie à suivre. Pour nous assurer que personne ne soit laissé de côté, c’est la façon la plus simple pour que cela se fasse. »

Il n’a peut-être pas tort. Selon les sondages, 80 % de tous les électeurs texans veulent avoir la possibilité de voter sur une législation d’expansion des jeux d’argent. En outre, 60 % de l’ensemble des électeurs disent être favorables à l’adoption d’un ensemble complet d’expansion des jeux d’argent qui devrait inclure des casinos terrestres. Y figureraient également les paris sportifs terrestres et en ligne, ainsi que l’iGaming. Il est à noter que ce soutien est constant, sans égard à la région du Texas, aux croyances religieuses ou à l’appartenance politique.

Lever le fardeau administratif

Les électeurs texans veulent l’amendement constitutionnel. Les propriétaires d’équipes professionnelles veulent les paris sportifs terrestres/en ligne. Les responsables des grandes villes veulent des casinos terrestres dans leurs communautés. Les joueurs de casino veulent avoir accès aux casinos en ligne. Avec un tel soutien, on peut se demander : « Qu’est-ce qui bloque ? »

Abboud est convaincu que l’approbation du lieutenant-gouverneur Patrick n’est plus un obstacle sérieux. Patrick lui a indiqué que si le Sénat dominé par le GOP veut apporter les casinos et les paris sportifs aux masses texanes, il ne s’y opposera pas.

Pour simplifier les lourdeurs administratives, le représentant à la Chambre Jeff Leach estime que le Sénat devrait mettre sur la table un effort législatif autour d’un amendement sur les casinos terrestres/en ligne. Selon lui, si le Sénat soutient les initiatives liées aux casinos terrestres et à l’iGaming, la Chambre sera plus susceptible d’approuver l’ensemble du paquet

Pour l’instant, toute l’attention se porte sur l’élection générale de 2024. Cela devrait préparer le terrain pour de nouvelles discussions sur ce sujet lorsque la Chambre et le Sénat reprendront leurs travaux lors de la session législative de 2025.