Os Interesses de iGaming e Apostas Esportivas Podem Unir Forças no Texas

Publicado em: nov 5, 2024 16:29

por Emma Washington

6 min de leitura

Até o momento, os legisladores da Câmara e do Senado do Texas têm enfrentado dificuldades para aprovar uma legislação significativa de expansão do jogo. Há anos eles tentam chegar a um acordo sobre como levar os cassinos físicos ao estado, mas sem sucesso. Qualquer ideia de que a decisão da Suprema Corte dos EUA, em 2018, de derrubar a proibição do governo às apostas esportivas e ao iGaming impulsionaria a expansão do jogo estava completamente errada.

Vale destacar que o Texas não tem sido amigo da indústria do jogo. Isso provavelmente se deve à natureza conservadora dos líderes do estado, influenciada por sua formação religiosa. O problema é que os moradores do estado estão ficando impacientes. Parece que o que os legisladores acreditam não está alinhado com o que os residentes querem. Isso ficou ainda mais claro à medida que muitos moradores do leste do Texas passaram a fazer viagens regulares à vizinha Louisiana, onde podem visitar cassinos físicos. Mais recentemente, eles também passaram a contar com acesso a apostas esportivas e, em breve, também a iGaming.

Apesar dessas dificuldades, há indícios de que os legisladores podem estar se mostrando mais receptivos à ideia de alguma forma de expansão do jogo.

Por que a hesitação?

Embora a maioria dos estados dos EUA já tenha legalizado as apostas esportivas presenciais e/ou apostas esportivas online, o Texas tem ficado para trás. O que torna isso intrigante é o fato de que as principais franquias esportivas profissionais do estado declararam apoio total à legalização das apostas esportivas.

Não há dúvida de que Jerry Jones, do Dallas Cowboys (NFL), e Mark Cuban, do Dallas Mavericks (NBA), têm muita influência sobre os legisladores do Texas. Dito isso, eles não conseguem ajudar os legisladores a superar dois pontos-chave da expansão do jogo.

Primeiro, nada vai avançar a menos que os cassinos físicos sejam aprovados para grandes cidades como Houston e Dallas. Isso já foi deixado claro por políticos das grandes cidades. Segundo, a Constituição do Estado teria de ser alterada. Isso exigiria a apresentação de uma iniciativa de emenda constitucional para aprovação pelos eleitores. Embora isso possa parecer um pequeno obstáculo, é um pouco mais complicado do que isso.

Antes de criarem uma emenda constitucional, os legisladores teriam de concordar até onde querem ir com a expansão do jogo. Isso é necessário para evitar a necessidade de fazer outras emendas no futuro. Em resumo: eles vão apostar tudo em cassinos físicos, apostas esportivas e iGaming (cassinos online)?

Por fim, a falta de apoio do vice-governador Dan Patrick à expansão do jogo já foi vista como um grande obstáculo no passado. No entanto, há sinais recentes de que sua posição está amolecendo.

Defensores das apostas esportivas e dos cassinos no Texas estão unindo forças

Com a crise na fronteira pressionando fortemente os recursos financeiros do Texas, os legisladores estão correndo atrás de soluções. Em outros estados, a receita tributária das apostas esportivas e dos cassinos ajudou a reforçar os cofres públicos. Por que não no Texas?

Na recente Global Gaming Expo, em Las Vegas, o vice-presidente sênior de Relações Governamentais da Sands, Andy Abboud, disse a autoridades da PlayUSA que os defensores dos cassinos e das apostas esportivas estavam buscando unir forças no Texas. O consenso é que um único projeto de lei em apoio a todos os interesses pode inclinar a balança a favor da expansão do jogo.

Vale lembrar que a legislatura do Texas se reúne apenas em anos ímpares, então o ano passado foi a última vez que a legislação de expansão do jogo recebeu alguma consideração. Os resultados foram mistos.

A Câmara conseguiu aprovar uma emenda constitucional em apoio às apostas esportivas presenciais e online por uma votação de 101 a 42. Foi uma aprovação apertada, já que emendas constitucionais precisam de 100 votos favoráveis. Embora a emenda tenha passado por pouco na Câmara, ela não ganhou força no Senado antes do encerramento da sessão legislativa.

A legislação de iGaming emperra

No que diz respeito à legislação sobre cassinos e iGaming, não houve avanço. Havia uma emenda constitucional que autorizaria o desenvolvimento e o licenciamento de até oito cassinos-resort. No entanto, ela obteve apenas 92 votos e nunca chegou ao plenário do Senado.

A ideia de esses grupos separados unirem forças para aprovar uma única emenda constitucional começou no ano passado com a proprietária da Las Vegas Sands, Miriam Adelson. Isso ocorreu logo após sua família adquirir uma participação minoritária no Dallas Mavericks. Seu falecido marido e ex-CEO da LVS foi um grande defensor do jogo presencial e online.

Abboud está fazendo tudo o que pode para aproximar esses interesses. Em sua opinião, o momento de expandir o jogo no Texas já passou da hora. Em sua entrevista à PlayUSA, ele disse:

“Estamos apenas tentando convencer as pessoas e deixá-las confortáveis com a ideia de que este é o caminho certo. Garantir que ninguém fique de fora é a forma mais fácil de isso acontecer.”

Ele pode estar certo. De acordo com as pesquisas, 80% de todos os eleitores do Texas querem ter a chance de votar sobre uma legislação de expansão do jogo. Além disso, 60% de todos os eleitores dizem ser favoráveis à aprovação de um pacote completo de expansão do jogo, que deve incluir cassinos físicos. Além disso, apostas esportivas presenciais e online, e também iGaming. É importante notar que esse apoio é consistente, independentemente da região do Texas, das crenças religiosas ou da filiação política.

Vencendo a burocracia administrativa

Os eleitores do Texas querem a emenda constitucional. Os proprietários de equipes esportivas profissionais querem apostas esportivas presenciais/online. Autoridades de grandes cidades querem cassinos físicos em suas comunidades. Jogadores de cassino querem acesso a cassinos online. Com todo esse apoio, fica a pergunta: “Qual é o obstáculo?”

Abboud está convencido de que a aprovação do vice-governador Patrick não é mais uma barreira séria. Patrick já lhe deu sinais de que, se o Senado liderado pelo Partido Republicano quiser levar cassinos e apostas esportivas ao povo do Texas, ele não vai impedir.

Para vencer a burocracia administrativa, o deputado estadual Jeff Leach acredita que o Senado deveria apresentar um esforço legislativo para colocar na pauta uma emenda sobre cassinos físicos/online. Na sua opinião, se o Senado apoiar os esforços para cassinos físicos e iGaming, é mais provável que a Câmara aprove o pacote completo

Por enquanto, todo o foco está nas eleições gerais de 2024. Isso deve preparar o terreno para discussões adicionais sobre o assunto quando a Câmara e o Senado se reunirem novamente para a sessão legislativa de 2025.