Miksi online-rahapelilainsäädännön hyväksyminen Kaliforniassa on hankalaa

Julkaistu: loka 23, 2024 14:59

kirjoittanut Emma Washington

4 min lukuaikaa

Kun SCOTUS kumosi liittovaltion kiellot urheiluvedonlyönniltä ja verkko-rahapelaamiselta vuonna 2018, se antoi kunkin osavaltion lainsäätäjille ehdottoman oikeuden päättää rahapelien laajentamisen kohtalosta omissa tiukasti säännellyissä osavaltioissaan. Tähän mennessä 7 osavaltiota on hyväksynyt iGamingia (verkossa tapahtuvaa kasinopelaamista) koskevan lainsäädännön, ja peräti 39 osavaltiota on allekirjoittanut sopimukset kivijalka- ja/tai verkkourheiluvedonlyönnistä.

Taloudellisesta näkökulmasta kolme nähtiin heti urheiluvedonlyönnin ja iGamingin toimijoille kultamunia muniviksi kohteiksi. Tähän lyhyeen listaan kuuluivat Kalifornia, New York ja Texas. Tähän mennessä New York on ainoa näistä kolmesta osavaltiosta, joka on hyväksynyt rahapelien laajentamista koskevan lainsäädännön, kun osavaltion lainsäätäjät hyväksyivät online-urheiluvedonlyönnin vuonna 2022. Tällaisen lainsäädännön läpivienti Kaliforniassa & Texasissa on osoittautunut vaikeaksi.

Tässä kirjoituksessa haluan keskittyä Kaliforniaan. Kun ottaa huomioon osavaltion maineen Nevadan eri rahapelimuotojen tukijana, on kiinnostavaa huomata, kuinka haluttomasti urheiluvedonlyöntiä ja iGamingia koskevaa lainsäädäntöä on saatu hyväksyttyä. Syyt ovat kiinnostavia.

Syyt Kalifornian vaikeuksiin urheiluvedonlyöntiä ja iGamingia koskevan lainsäädännön hyväksymisessä

Haluan aloittaa toteamalla, että Kaliforniassa on kyse miljardeista rahapelidollareista. Riittää, että katsoo valtavaa määrää kalifornialaisia, jotka matkustavat joka viikonloppu Las Vegasiin/Renoon/Tahoelle, Nevadaan.

Heti käy ilmi, ettei tässä ole järkeä. Miksi kalifornialaiset eivät haluaisi nauttia urheiluvedonlyönnistä tai pelata verkossa kasinopelejä kotinsa mukavuudesta käsin? Totuus on, että he kyllä haluaisivat mahdollisuuden pelata kotona, mutta vallankäyttäjät ovat esteenä. Miksi?

Hetken mietittyäni keksin kaksi syytä, miksi rahapelien laajentamista koskeva lainsäädäntö juuttuu jatkuvasti mutaan. Selvitetään.

Heimojen määräysvalta

17. lokakuuta 1988 liittovaltion Indian Gaming Regulatory Act (IGRA) tuli voimaan. Laki perusti National Indian Gaming Commissionin, joka valvoo heimojen hallinnoimaa rahapelaamista Yhdysvalloissa.

Osana IGRA:ta ja muita lainsäädäntötoimia monet osavaltiot allekirjoittivat rahapelisopimuksia, jotka antoivat osavaltioiden heimoille paljon määräysvaltaa eri rahapelimuotoihin, pääasiassa kasinopeleihin. Tämä määräysvalta oli vahvasti esillä Floridassa viimeisten 3 vuoden aikana, kun osavaltion Seminole Tribe taisteli yksinoikeudesta tarjota Floridan asukkaille urheiluvedonlyöntiä (kivijalka- ja verkkomuodossa) sekä iGamingia. Kyseessä oli ankara taistelu kaupallisia rahapelitoimijoita vastaan, mutta lopulta Seminole Tribe voitti. Se on ainoa syy siihen, että floridalaiset voivat nyt lyödä vetoa urheilusta.

Tilanne on samanlainen Kaliforniassa. California Nations Indian Gaming Association (CNIGA) edustaa yli tusinaa heimoa. Yhdistys on olemassa suojellakseen jäsentensä etuja, mukaan lukien heidän oikeutensa hallita osavaltion rahapelikenttää.

CNIGA:n valta perustuu sen poliittiseen voimaan. Tällä hetkellä alkuperäiskansaväestöä on lähes 700 000 ihmistä hajallaan eri puolilla osavaltiota. Se on riittävä määrä äänestäjiä vaalien vaikuttamiseen. Jos CNIGA sanoo ei urheiluvedonlyöntiä ja iGamingia koskevalle lainsäädännölle, Kalifornian lainsäätäjät kuuntelevat.

Miksi CNIGA vastustaa kivijalka- ja verkkourheiluvedonlyöntiä sekä verkossa tapahtuvaa kasinopelaamista? Heidän kivijalkakasinoensa ovat rahasampoja. Tämä tulo on verotonta ja tukee täysin useimpia mukana olevia heimoja. Huoli liittyy kuitenkin kaikkeen lainsäädäntöön, joka voisi johtaa näiden tulovirtojen romuttamiseen. On huomionarvoista, että CNIGA on tehnyt nimellisiä myönnytyksiä pokerihuoneille ja kilparadoille, saaden vastineeksi tiettyjä etuja vetäytymisestä.

Mielenmuutos verkko-rahapelaamisen suhteen

Aluksi CNIGA ei halunnut olla missään tekemisissä rahapelien laajentamisen kanssa. Se ei ollut valmis uhraamaan rahapelaamisesta ja vierailijoihin liittyviä tuloja jäsenilleen. Vastustus jatkui siihen asti, kunnes heimojohtajat näkivät, millaisia tuloja tällainen toiminta tuotti monissa osavaltioissa. Hitaasti heidän kantansa on muuttunut rahapelien laajentamista suosivammaksi, kunhan se pysyy heidän hallinnassaan.

Viimeisten muutamien vaalisyklien aikana sekä heimojen että muiden toimijoiden intressit ovat kamppailleet äänestysaloitteiden ympärillä. Näiden taisteluiden seurauksena marraskuun 2024 äänestyslipussa ei ole aloitetta, koska kumpikaan puoli ei saanut riittävästi äänestäjien allekirjoituksia.

Selvyyden vuoksi: kalifornialaiset kyllä kannattavat rahapelien laajentamista, he eivät vain pidä siitä, mitä heille on tähän mennessä esitetty.

Vuoden 2024 osalta asia on paketissa, ja CHIGA suuntaa katseensa vuoden 2026 ja 2028 vaaleihin. He toivovat voivansa laatia äänestysaloitteen, jolla on riittävä tuki äänestäjien ja heimojen yhteisön keskuudessa.

Toiselle online-rahapelifoorumille antamassaan haastattelussa CNIGA:n puheenjohtaja James Siva teki selväksi, että Kalifornian heimojen yhteisön on säilytettävä määräysvalta osavaltion rahapelaamiseen. Haastattelussa hän sanoi:

“Varsinaiset päätökset siitä, miltä tämä näyttää, tulevat nimenomaan heimojohtajilta”, hän lisäsi. “Asianajajille ja konsulteille on aina mahdollisuuksia tulla mukaan ja auttaa meitä hienosäätämään asioita, osoittamaan mitä jäimme huomaamatta, mutta painopisteiden kokonaislinjan on tultava heimojohtajilta.”

Nevadan lobbareiden väliintulo

Lähes 70 vuoden ajan Las Vegasin kasinotoimijat ovat saaneet miljoonilta kalifornialaisilta vierailijoilta täyden tuen. On oikeudenmukaista sanoa, että Kalifornia on syy siihen, miksi rahapelaaminen on kukoistanut Nevadassa. Ei pitäisi yllättää ketään, että vaalien aikaan Nevadan kasinolobbarit täyttävät Sacramenton osavaltion Capitol-rakennuksen käytävät.

Kuten CNIGA:n kohdalla, myös Nevadan kasinoiden omistajilla on valtava omakohtainen intressi estää kalifornialaisia pelaamasta kotoa käsin. He tarvitsevat ne pelitulot ja kaiken sen rahan, joka virtaa sisään vierailijoilta, joilla on paljon rahaa käytettäväksi. Siksi he kaatavat joka vuosi satoja miljoonia lobbaustyöhön. On häkellyttävää miettiä, millaisia myönnytyksiä kalifornialaiset poliitikot saavat Nevadan kasino-operaatioiden tukemisen vastineeksi.

Taistelu jatkuu Kaliforniassa. Siitä huolimatta urheiluvedonlyönnin rintamalla on liikettä, jos cardroomien omistajat ja heimojen intressit onnistuvat löytämään kompromissin seuraavien parin vuoden aikana.